ової інформації, "зондаж" громадської думки для передбачення поведінки виборців, опитування споживачів для підвищення конкурентоспроможності фірми і т.д.), відносять до так званої "демоскопии".
Соціологічний характер знання обумовлений використовуваним категоріальним апаратом, змістом теорій, значимість яких виявляється не тільки при формулюванні проблеми і висуванні гіпотез, але і при фіксуванні таких елементарних компонентів соціологічного знання, як факти (лат. factum - Зроблене, доконане). Науковий факт не є сама подія або явище. Це знання про те або іншому, встановлене науковим способом. Прийнято вважати, що соціолог має справу з соціальними фактами. Такого роду факти можуть характеризувати поведінку індивіда чи соціальної групи, стан їх свідомості, їх настрою або думки. Соціальним фактом може бути характеристика стану предметно-речової середовища (наприклад, нерозвиненість обслуговуючої сфери, недолік транспортних засобів, несприятливий екологічний стан). Проте встановлення того чи іншого соціального факту припускає використання певних теоретичних уявлень, деяку інтерпретацію природи досліджуваного об'єкта. Наприклад, досліджують політичну активність населення і встановлюють низький її рівень. Але встановлення цього факту передує розуміння того, що таке "політична активність", що можна вважати низьким або високим її рівнем і т.д. "Факт" фіксується допомогою соціологічних категорій і інтерпретується відповідно до наявними з даного питання теоретичними уявленнями.
Як пише В.Ядов, "Опис і узагальнення соціальних явищ здійснюється в наукових поняттях, і якщо це поняття соціологічного знання, то відповідні соціальні факти можуть бути названі фактами "соціологічними".
Як бачимо, соціологічний факт обумовлений наявними науковими поняттями і, отже, тією чи іншою соціологічною теорією, в рамках якої поняття, як уже зазначалося , мають певний сенс. Для з'ясування природи соціологічного факту має також значення те, що факти - це "обгрунтоване знання", яке отримано шляхом опису окремих фрагментів реальної дійсності в деякому строго визначеному просторово-часовому інтервалі ". Останнє означає наступне: встановлення, наприклад, факту низької політичної активності передбачає вказівку на те, яка конкретно частина населення є на увазі (країни, регіону, міста, певної соціальної групи і т.д.) і в якій період часу.
Що стосується того, що факт - обгрунтоване знання, то це ж можна сказати і про інших частинах (компонентах, формах) соціологічного знання - про проблему і гіпотезі. Їх обгрунтування, як і обгрунтування факту, здійснюється за допомогою звернення до якої-небудь соціологічної теорії, що передбачає використання відповідних категорій.
Проблема в самому простому її розумінні - це питання, на який потрібно відповісти, але знань для відповіді недостатньо. Для цього і проводиться дослідження. І якщо неясно, що хоче дослідник (тобто на яке питання він збирається відповідати, я...
