Перша - примітивні ручні кам'яні, кістяні і дерев'яні засоби праці, які приводилися в рух завдяки використанню м'язової сили людини.
Друга - ручні металеві та дерев'яні засоби праці і використання рухової сили не тільки людини, але і домашніх тварин, води, вітру.
Третя - машинна техніка.
Четверта - автоматизоване виробництво.
Люди не можуть виготовляти, не з'єднуючись, один з одним певним чином. Відносини, в які вступають люди в процесі виробництва і з приводу виробництва називаються виробничі відносини. Вони є необхідною стороною будь-якого суспільного виробництва. Виробничі відносини - відносини людей, які складаються з приводу виробництва, і є системою, що включає два рівні: організовано-технічний (або власне-виробничий) і економічний.
Останній становить своєрідний "другий поверх", "Оболонку", в якій "живуть" продуктивні сили, і включають відносини розподілу, обміну та споживання. Під розподілом розуміється як розподіл елементів виробництва, так і створеного продукту. Розподіл засобів виробництва і робочої сили (елементів виробництва) передує процесу виробництва, забезпечуючи створення умов для його початку, а також зумовлюючи його кінцевий результат. По закінченні процесу виробництва відбувається розподіл створеного валового внутрішнього продукту (так зване вторинне розподіл). По суті, можливі три основних види розподілу: зрівняльний, з праці (відповідно до її кількості та якістю) та за потребами.
Продуктивні сили і виробничі відносини - це два елемента, що утворюють спосіб виробництва. Природно, що відносини між елементами системи визначаються об'єктивними закономірностями. Що стосується способу виробництва, то з матеріалістичної точки зору, продуктивні сили - первинні, вони визначають характер виробничих відносин. Виробничі відносини вторинні, хоча і активно впливають на продуктивні сили.
Таким чином, історія людства - це історія зміни способів виробництва, які можна розглядати природними фазами розвитку. Суспільство не може ні перескочити через природну щабель свого розвитку, ні скасувати її за власним бажанням.
Принцип редукції, відомості духовного до матеріального, пояснення всієї соціального життя з матеріальних її аспектів, доповнюється в історичному матеріалізмі вказівкою на необхідність врахування зворотного впливу свідомості на буття. В кінці життя Енгельс був змушений підкреслювати, що економічні фактори лише "в кінцевому рахунку" визначають соціальне життя.
Головні постулати матеріалістичного розуміння історії, попри зовнішню чіткість і гадану очевидність низки формулювань, значною мірою метафоричні, багатозначні і тавтологічні. Це притаманне і марксовому терміну "буття", яке розглядається як "реальний процес" життя людей. Більш ніж сумнівно вважати, що "реальний процес" - це економіка, а право, політика, мораль і т.д. - Це "свідомість", в якому відображається цей "реальний" процес. По-перше, економіка не...
