У трактаті Про суспільному договорі, або Принципи політичного права (1762) він висунув ідею народного суверенітету. По ній, уряд отримує владу з рук народу в вигляді доручення, яке вона зобов'язана виконувати згідно з народною волею. Якщо воно цю волю порушує, то народ може обмежувати, видозмінювати або відібрати дану їм владу. Одним із засобів такого повернення влади може стати насильницьке повалення уряду. Ідеї вЂ‹вЂ‹Руссо знайшли своє подальше розвиток в теорії та практиці ідеологів Великої французької революції.
Французьке Просвітництво відрізнялося найбільш радикальними поглядами з усіх питань політичного і соціального характеру. Французькі мислителі створювали вчення, які заперечують приватну власність (Руссо, Маблі, Мореллі), що відстоюють атеїстичні погляди (Дідро, Гельвецій, П.А.Гольбах). Саме Франція, на сторіччя стала центром просвітницької думки, сприяла швидкому поширенню передових ідей у ​​Європі - від Іспанії до Росії та Північної Америки. Цими ідеями надихалися і ідеологи Великої французької революції, докорінно змінила соціальну і політичну структуру Франції.
2. Проблематика філософії Просвітництва в поглядах Ф. Вольтера і Ж.-Ж. Руссо.
Безсумнівно найвизначнішим мислителем французького Просвітництва є Франсуа Марі Аруе Вольтер (1694-1778). Він був типовим представником вищих шарів В«третього стану В»- народжується буржуазії. Як мислитель і ідеолог цього класу, він різко-критично виступав проти надбудови феодального суспільства - феодальної ідеології, інтегральним елементом якої була релігія. Чітка антиклерикальна спрямованість пронизує всю творчість Вольтера. Проте його антирелігійна орієнтація не виливається в заперечення релігії як такої. Вольтер не приходить до ідеї про необхідність ліквідації релігії, він вимагає лише релігійної свободи. І в цьому відношенні він був послідовним представником свого класу.
Атеїстичні і антирелігійні ідеї Вольтера не досягають такої глибини, як ідеї Ламетрі, Гольбаха або Дідро. Виражені живим і художнім чином, вони свого часу поширилися дуже швидко. Однак оцінка джерел релігії у Вольтера НЕ переступає рамками загального просвітницького підходу. Джерелами релігії є, за його уявленнями, невігластво, фанатизм і обман. Вельми популярної свого часу була ідея Вольтера про те, що релігія виникла тоді, коли зустрілися шахрай і дурень. Вольтер ні розкрив, і в той час не міг повністю розкрити, гносеологічних і соціальних коренів виникнення релігії. Людство прийшло до цього пізніше. Проте його критика клерикалізму та релігії відіграла видатну роль.
Вольтер перебував під сильним впливом ідей Локка, Ньютона, Бейля. Органічну частину його філософських поглядів утворює, однак, і критична переоцінка філософії Декарта і Лейбніца. Філософія представляється йому не тільки зборами повчань, догм, поглядів або логічно суворої системою, вона є передусім великим знаряддям розуму в боротьбі проти нерозум...
