ослідовників Г.Болінгброка (1678-1751), Д.Аддісона (1672-1719), А.Е.Шефтсбері (1671-1713), Ф.Хатчесона (1694-1747) були сформульовані основні поняття просвітницького вчення: В«загальне благоВ», В«Природна людинаВ», В«природне правоВ», В«природна релігіяВ», В«Суспільний договірВ». У вчення про природне право, викладеному в Двох трактатах про державне правління (1690) Д. Локка, обгрунтовано основні права людини: свобода, рівність, недоторканість особи і власності, які є природними, вічними і невід'ємними. Людям необхідно добровільно укласти суспільний договір, на основі якого створюється орган (Держава), що забезпечує охорону їхніх прав. Поняття про суспільний договір було одним з основоположних у вченні про суспільство, виробленому діячами раннього англійського Просвітництва.
У 18 столітті центром просвітницького руху стає Франція. На першому етапі французького Просвітництва головними фігурами виступали Ш.Л.Монтескье (1689-1755) і Вольтер (Ф.М.Аруе, 1694-1778). У працях Монтеск'є отримало подальший розвиток вчення Локка про правову державу. У трактаті Про дух законів (1748) був сформульований принцип поділу влади на законодавчу, виконавчу і судову. У Перських листах (1721) Монтеск'є намітив той шлях, по якому повинна була піти французька просвітительська думка з її культом розумного і природного. Однак Вольтер дотримувався інших політичних поглядів. Він був ідеологом освіченого абсолютизму і прагнув прищепити ідеї Просвітництва монархам Європи (служба у Фрідріха II, листування з Катериною II). Він відрізнявся явно вираженої антиклерикальної діяльністю, виступав проти релігійного фанатизму і ханжества, церковного догматизму і верховенства церкви над державою і суспільством. Творчість письменника різноманітно за темами та жанрами: антиклерикальні твори Орлеанська діва (1735), Фанатизм, або Пророк Магомет (1742); філософські повісті Кандид, або Оптимізм (1759), Простодушний (1767); трагедії Брут (1731), Танкред (1761); Філософські листи (1733). p> На другому етапі французького Просвітництва основну роль грали Дідро (1713-1784) і енциклопедисти. Енциклопедія, або Тлумачний словник наук, мистецтв і ремесел, 1751-1780 стала першою науковою енциклопедією, в якій викладалися основні поняття в галузі фізико-математичних наук, природознавства, економіки, політики, інженерної справи і мистецтва. У більшості випадків, статті були грунтовними і відображали новітній рівень знань. Натхненниками і редакторами Енциклопедії з'явилися Дідро і Ж. Д "Аламбер (1717-1783), в її створенні брали активну участь Вольтер, Кондільяк, Гельвецій, Гольбах, Монтеск'є, Руссо. Статті по конкретних областях знання писали професіонали - вчені, письменники, інженери.
Третій період висунув фігуру Ж.-Ж. Руссо (1712-1778). Він став найбільш видатним популяризатором ідей Просвітництва, що ввів у раціоналістичну прозу просвітителів елементи чутливості і красномовного пафосу. Руссо запропонував свій шлях політичного устрою суспільства....
