е він запозичив у Е. Гуссерля, об'єднавши його з символічним интеракционизмом Дж. Міда.
Крім інструментальної раціональності, націленої на досягнення ефективності (яку звичайно і виділяють соціологи), Хабермас виділяє також більш фундаментальну - комунікативну раціональність, яка будується на взаєморозумінні і спрямована на нього.
Комунікативна раціональність пов'язана з життєвим світом - символічним світом смислів, а інструментальна - з системним світом, включення в який для людини відбувається за допомогою інструментальних дій, реалізації цілей щодо конкретних об'єктів. Світ спочатку осягається як системний, який історично передує життєвому світу. Суспільство - це одночасно і системний, і життєвий світ. p align="justify"> В«Життєвий світ має не тільки функцією формування контексту комунікативної дії. Одночасно це резервуар, з якого учасники комунікації черпають переконання, щоб у ситуації що виникла потреби у взаєморозумінні запропонувати інтерпретації, придатні для досягнення консенсусу. В якості ресурсу життєвий світ констітутівен для процесів взаєморозуміння ... Ми можемо уявити собі життєвий світ, оскільки він притягнутий до розгляду в якості ресурсу інтерпретацій, як організований у мові запас споконвічних припущень, переваг, які відтворюються у вигляді культурної традиції В». p align="justify"> Комунікативна дія служить і зміцненню традиції, і оновленню культурного потенціалу, так само як соціальної інтеракції і формуванню солідарності; в аспекті соціалізації воно сприяє формуванню особистості та особистісної ідентифікації.
У роботі «³дносини між системою і життєвим світом в умовах пізнього капіталізмуВ» Габермас використовує концепцію взаємодії життєвого і системного світів для того, щоб довести недоліки марксистської інтерпретації пізнього капіталізму і особливо державного втручання, масової демократії та держави загального благоденства, а також ролі культури. Теорія криз, сформульована тільки в економічних термінах (як у марксизмі), на думку Габермаса, неспроможна. Тут виявляється протиріччя між демократією і капіталізмом: В«Нормативний зміст демократії зводиться до наступної теоретичної формулою: інтегровані в системи сфери дії повинні функціонувати, не порушуючи цілісності життєвого світу, тобто сфери дії повинні займати підлегле становище стосовно соціальної цілісності ... Внутрішня логіка системи капіталізму зводиться до наступної теоретичної формулою: системно інтегровані сфери дії повинні, якщо буде потрібно, функціонувати навіть ціною технізації життєвого світу В». Напружені відносини між капіталізмом і демократією, зумовлені конкуренцією між двома протилежними принципами соціальної інтеграції, за допомогою парадоксу описує К. Оффе: В«Капіталістичні суспільства відрізняються від усіх інших суспільств не способом власного відтворення, тобто узгодженості принципів...
