ститут сім'ї, будучи включеним у нормативну структуру суспільства, являє собою ціннісно-нормативний комплекс, за допомогою якого регулюється поведінка членів сім'ї - батьків і дітей, визначаються притаманні їм соціальні ролі і статус.
Необхідність вивчення сім'ї пов'язана з тим, що вона є соціальним інститутом, від функціонування якого залежить благополуччя всього суспільства. Складність її вивчення викликана тим, що сім'я, як мала група, є закритою системою, що не терпить стороннього втручання в її справи. p align="justify"> Поняття "сім'ї" характеризує її з точки зору міжособистісних відносин між подружжям, між подружжям і дітьми. Сім'я визначається як своєрідна мала, первинна група, члени якої об'єднуються в єдине ціле на основі спільних інтересів, спільних почуттів і прагнень. p align="justify"> Таким чином, родина являє собою більш складну систему відносин, оскільки вона, як правило, об'єднує не тільки подружжя, але і їхніх дітей, а також інших родичів або просто близьких подружжю і необхідних їм людей.
Сім'я як соціальний інститут проходить ряд етапів, послідовність яких складається у сімейний цикл або життєвий цикл сім'ї. Дослідники виділяють різну кількість фаз цього циклу, але головними серед них є наступні:
вступ у шлюб;
народження першої дитини;
закінчення дітонародження (остання дитина);
"порожнє гніздо" - виділення із сім'ї останньої дитини;
припинення сім'ї зі смертю одного з подружжя.
Для кожної людини існує дві сім'ї. Та, з якої він вийшов, і та, яку він створив і в якій він живе зараз. p align="justify"> Розвиток сім'ї проходить кілька стадій. Перша стадія - первинне утворення сім'ї, частіше, коли молодята відділяються і виїжджають з великої родини. Друга стадія - народження дитини, сім'я складається з двох поколінь. Третя стадія - сім'я з трьох поколінь, коли вже дорослі діти заводять сім'ю. Вони або залишаються з батьками, або їдуть. Батьки вступають у відносини з родичами по шлюбу їх дорослих дітей або друзями, які можуть стати фіктивними родичами в якості так званих "дружин" і "чоловіків". На цій стадії сім'я або розширюється, або руйнується. Четверта стадія - коли всі усталене, діти влаштувалися в окремих сім'ях, батьки йдуть на пенсію. У цей період міцніє сімейна солідарність, діти можуть підтримати батьків. П'ята стадія - це період турботи про членів сім'ї, так як її члени потребують допомоги. Турбота падає на середнє покоління, так як вони можуть за стан...
