а чорному духовенству. Ось як Чосер характеризує абатису:
В«Все погляд у ній радувало і тягло.
Був гаразд скроєний плащ її короткий,
А на руці коралові чотки
розцвічувати зелений малахіт.
На фермуаром золотий щит був
З короною над Великою своєю буквою В«АВ»,
З девізом: В«Amor vincit omniaВ».
Була черниця з нею для послуги
І троє капеланів; на дозвіллі В».
Але, незважаючи на це, ченці постійно перебували в скрутному фінансовому становищі - іноді через свою фанатичною прихильності до розкішним архітектурним спорудам, до розширення і прикраси свого абатства і своїх церков, іноді через свою цілковитій безгосподарності. Ченці в Англії часів Чосера не відмовлялися від жодних мирських благ, були добре забезпечені, вели в монастирі життя, повне комфорту, або, переодягнувшись у світський одяг, роз'їжджали по країні, полюючи за дичиною або наглядав за своїми маєтками. Ось як представлений чернець у В«КентерберійськихВ» оповіданнях:
В«Був кращої білкою плащ його підбитий.
багато вишитий і відмінно зшитий.
Застібку він, як личить франт,
Прикрасив золотим В«любовним бантомВ».
Монастирських ченців було не так багато, навряд чи більше п'яти тисяч, як показав підрахунок, зроблений при скасуванні монастирів в часи Генріха VIII. Вони вже не займалися ручною працею, як це робили їхні попередники, і містили цілі армії служителів для підтримки повсякденного твердо встановленого порядку в своїх величезних маєтках, часто займали багато акрів землі, як, наприклад, в Бери Сент -Едмундс і Абінгдоні. Обов'язки самих монахів полягали в тому, щоб молитися і служити Служби Божої за своїх живих і мертвих покровителів і засновників монастирів. Вони займалися роздачею грошових подаяння і залишків їжі біднякам; вони надавали широке гостинність відвідувачам, багато з яких були багатими і вимогливими гостями. Багатого відвідувача годували за столом абата або настоятеля, тоді як простим мандрівникам давали притулок в монастирському готелі.
Якщо для опису церковної верхівки знадобилося залучення додаткової літератури, то в В«Кентерберійських оповіданняхВ» Чосера ми можемо знайти всі інші типажі англійської католицького духовенства, починаючи від абатиси і закінчуючи ченцем або парафіяльним священиком.
У середовищі самого духовенства багато були такими ж різкими критиками церкви, як і миряни. Оксфордські вчені і чимала кількість парафіяльних священиків, вимушених віддавати збирану ними десятину багатим ченцям і іноземним прелатам, були прихильниками реформи і навіть в деякому роді бунтівникам...
