XIX століття відсутність зручних шляхів сполучення ставало все більш серйозною перешкодою розвитку промисловості. До того ж населення столиці харчувалося привізним продовольством, а мілководдя на Волзі змушувало нерідко зупиняти просування вантажів, що ставило Північну Пальміру під загрозу голоду. Государю Миколі Павловичу належать чудові слова: В«Ми терпимо від надлишку відстаней. Я дивлюся на зближення Петербурга з Москвою як справу великої державної ваги. І сподіваюся, що потомство виправдає моє рішення В». Наприкінці 1830-х років уряд направляє П. Мельникова, Н. Крафта та інших інженерів-шляховиків до Європи та Америки для вивчення зарубіжного досвіду залізничного будівництва. p align="justify"> Результати цих відряджень остаточно переконали царя в перспективності нового починання. Але от у Комітеті міністрів далеко не всі були прихильниками зведення сталевих магістралей. Міністр фінансів Е.Ф. Канкрін нарікав на брак коштів, міністр внутрішніх справ Л.А. Перовський побоювався нових проблем з пошуком злочинців, главноуправляющій шляхами сполучення К.Ф. Толь твердив, що місцеві труднощі споруди будуть нездоланними ... Лунали голоси і на користь інших, нібито більш перспективних напрямків, на яких слід починати залізничне будівництво. Однак переконаність царя у власній правоті і його рішучість подолали відсталість вищих чиновників. В«Ілюстрований путівник по Миколаївській залізниціВ», виданий в 1914 році, повідомляє: В«Імператор Микола Павлович, давши повну можливість вилитися всім думкам до кінця і незадоволений на більшість в Комітеті міністрів за негативні результати, завітав сам 13 січня 1842 в останнє засідання і, вислухавши всі заперечення міністрів, зволив оголосити рішучим тоном. Найвищу волю свою, що він визнає В«спорудження залізниці між столицями цілком можливим і корисним, що до виконання сього має бути негайно приступили, і що наскільки він переконаний у необхідності і користь спорудження залізниці між столицями, настільки ж він вважає не потрібним пролагать тепер залізні дороги в інших місцевостях Росії В». На закінчення імператор сказав: В«... а так як всі міністри проти устрою залізниці, то він засновує для здійснення цього важливого підприємства особливий комітет, призначаючи головою його Спадкоємця Престолу, Цесаревича Олександра Миколайовича і при комітеті особливу будівельну комісіюВ». І ось, 1 лютого 1842 був підписаний Найвищий указ про заснування Особливого комітету і Будівельної комісії для влаштування Петербургско-Московської залізниці. Існує легенда, нібито Микола I власноручно накреслив на карті по лінійці маршрут майбутньої дороги. Насправді прокладенню колії передували серйозні дослідницькі роботи. Для консультацій запросили майора американської шляхової служби Д. Уістлера: його поради за роки будівництва магістралі були точні й високопрофесійні. Для проведення досліджень були утворені сім вишукувальних партій, укомплектованих випускниками та студентами Інституту Корпусу інженерів шляхів повід...
