з картиною «Вид на околицях Дюссельдорфа» (Державний Російський музей) і пізніше, в 1867 році, з тією ж роботою на Паризької Всесвітній виставці, через рік знову на академічній виставці, Шишкін зовні виявляється відкриті академічного начальства і навіть нагороджується орденом Станіслава III ступеня.
Але майстерність, накопичене в Академії і за кордоном, мало орієнтувало художника на вибір подальшого власного шляху, вибір тим більше відповідальний для Шишкіна і його самобутнього таланту не тільки перед самим собою, а й найближчими товаришами, чувствовавшими в ньому пейзажиста, йде знову дорозі. Зближення з членами Артілі і особливо з І. М. Крамским також могло благотворно позначатися на назрілих пошуках творчої перебудови.
Положення, в якому опинився Шишкін у другій половині шістдесятих років після повернення з-за кордону, можна було спостерігати і в творчому житті інших пейзажистів. Свідомість важливості нових завдань випереджало можливості їх вирішення. Сама епоха 60-х років висувала Мистецтву і художником принципово нові важливі завдання, а життя на кожному кроці відкривала перед ним багатий, складний світ явищ, які вимагали корінний ломки умовних і збіднених прийомів академічної системи живопису, позбавленої живого ставлення до природи і почуття художньої правди.
Перші прикмети внутрішнього невдоволення своїм становищем, а можливо, і сформованим мальовничим методом проявилися у Шишкіна вельми наочно вже наступного року після повернення з-за кордону. Літо 1866 року проведе в Москві і працює в Братцеве разом з Л. Л. Каменєвим, його товаришем по Московському училищі живопису і скульптури. Спільна робота з пейзажистом московської школи, щиро захопленим мотивами рівнинного російського ландшафту, не проходить безслідно. Крім дійшли до нас світлих шишкинских малюнків з підписом «Братцево», вільних від скутості його академічної манери, головним, звичайно, були виконувалися їм мальовничі етюди, в одному з яких і був відображений мотив зріє житнього поля і дороги, послужив згодом, в 1869 році основою для картини «Полудень. В околицях Москви » (Державна Третьяковська галерея), з золотистими полями спілого жита, конкретно вписаними далекими планами, дорогою, що йде з глибини, і високим, розпростертим над землею небом зі світлими купчастими хмарами. Наявність картини ні в якій мірі не применшує самостійної художньої цінності виконаного на натурі етюду з особливо вдалої живописом неба з сріблястими по краях хмарами, освітленими з глибини сонцем.
Представляючи типовий среднерусский рівнинний пейзаж, картина водночас являє своїм змістом і образно виражену через пейзаж тему народного життя. Завершуючи собою шістдесяті роки і шлях перебудови, вона одночасно стає і заявкою на майбутнє творчість художника, правда, в більшій частині присвячене мотивами лісового пейзажу, але в істоті своїй образності близького тієї ж здорової народній основі.
У 1867 році художник знову відправився на легендарний Валаам. На Валаам Шишкін поїхав спільно з сімнадцятирічним Федором Васильєвим, якого опікувався і навчав живопису.
Епопея російського лісу, неминучою та суттєвої приналежності російської природи, почалася творчості Шишкіна, по суті, з картини «Рубка лісу» (1867).
Для визначення" особи" пейзажу Шишкін віддав перевагу хвойний ліс, найбільш характерний для північних областей Росії. Шишкін прагнув до зображення лісу «вченим чином», щоб вгад...
