ї народу, а саме, починаючи від окремої особи і кінчаючи суспільством, до тих пір, поки ці цілі не будуть задоволені власними силами особистості і поки вони становлять предмет загальної необхідності ». Заслуговує на увагу те, як визначали поняття держави російські юристи. Багато з цих визначень цікаві не тільки з точки зору історичної науки. Віддані тривалого забуттю, вони і зараз становлять реальну наукову цінність. Коркунов, наприклад, визначає державу як «громадський союз, який представляє собою самостійне, визнане примусове владарювання над вільними людьми». Трубецькой вважає, що «держава є союз людей, пануючий самостійно і виключно в межах певної території». Як з'єднання людей під однією владою і в межах однієї території трактують держава Шершеневич та Кокошкін. Хвостов писав, що держава - «це союз вільних людей, що живуть на певній території і підкоряються примусової і самостійної верховної влади».
Гумплович визначає державу як «природно виниклу організацію владарювання, призначену для охорони певного правопорядку». Отже, переважна більшість мислителів минулого розглядали державу в основному з соціологічної точки зору. Але поряд із соціологічним визначенням поняття держави у вченні про державу одночасно робилися спроби дати йому юридичне визначення. Так, Еллинек вважав, що держава являє собою особливе суспільне освіту і особливе правове явище. Його вчення відповідно підрозділяється на «соціальне» і «правове». «Так як право - істотний елемент держави, - пише Еллінек, - то пізнання останнього неможливо без вивчення його юридичної природи. Держава, впорядковане правом ..., має займати певне місце в самому праві, - має існувати правове поняття про державу ». Держава він визначає як цільове єдність індивідів, наділена якостями юридичної суб'єкта, що володіє волею і є носієм прав. Певною мірою подібний погляд на державу поділяв і російський державознавець Н.М. Коркунов.В історію увійшла також психологічна теорія неможливості існування без держави (Л.И.Петражицкий). Є також вольова теорія розуміння держави, яка пояснює його походження вольовою діяльністю сильної особистості (Ф.Мейтленд-Джонс); гідравлічна теорія, відповідно до якої держава виникла для організації будівництва іригаційних споруд. Так, на думку До Вітфогель, виникли держави на Стародавньому Сході, в Давньому Єгипті, Китаї тощо
Викликає певний інтерес розуміння держави російськими юристами дореволюційного періоду. Наприклад, І М Коркунов писав, що «держава - це суспільний союз представляє собою самостійне, визнане примусове владарювання над вільними людьми». Інший російський юрист, В.М.Хвостов, вважав: «... держава - це союз вільних людей, що живуть на певній території і підкоряються примусової і самостійної верховної влади ». Досить цікавим і сьогодні видається поняття держави, сформульоване відомим російським государствоведом А.Д. Градовський. Він писав: «Держава - є осіле і організована маса осіб і громадських спілок, що живуть на певній території і підпорядкованих одній верховної влади, убраної правами законодавства, суду і управління для забезпечення юридичного порядку і загальних умов добробуту». Гегелівське розуміння держави базується на його обший філософській системі, що трактує держава як породження особливих духовних начал людського буття: «Держава є дійсність моральної ідеї - моральний дух як очевидна, сама собі ясна, субстанціональна воля, яка мислить і знає себе і виконує те, що вона знає ...
