лолітство Дмитра змусили Алексія зробити вибір, рішуче підтримати об'єднавчу лінію Москви, стати фактичним її правителем в роки юності великого князя. Положення змінилося тільки після 1448., коли російські митрополити стали обиратися на соборі руських єпископів.
З цього моменту російська церква стає повністю автокефальної, тобто незалежною від близькосхідних патріархів, та остаточно пов'язує свої інтереси з північно-східної Руссю.
Дещо по-іншому поводилися єпископи і провідні ігумени-настоятелі (керівники) найбільших монастирів. Вони призначалися на посади митрополитів з російських людей і за участі, а то й під диктовку російських князів. Вони були тісно пов'язані з російськими князями, з Російською землею, з її інтересами, а інтереси Константинополя були ним далекі. Але тут виникає інша проблема - єпископи були пов'язані з місцевими князями і не завжди підтримували об'єднувальну політику московських князів. Набагато послідовніше підтримувала Москву монастирська верхівка (старці). Найбільш авторитетні і багаті монастирі (Троїцький, Чудов, Симонов та ін) або перебували в Московському князівстві, або були засновані вихідцями з московських монастирів. Тому монастирі, як правило, були провідниками московської політики в інших князівствах і землях. З часом майже всі вищі ієрархії, аж до митрополитів, стали обиратися з керівників провідних московських монастирів, що відображало силу московського князя і давало йому додаткові можливості.
Іншою важливою обставиною, що впливав на політику церкви під час монголо-татарського ярма, були її стосунки з Ордою. Російська церква пережила Батиєвої навали порівняно легко, без особливих втрат. Більш того, встановлення ярма призвело до зміцнення позицій церкви. Золотоординські хани прагнули використати авторитет церкви і силу релігії для посилення свого панування в завойованих землях. Вони звільнили російську церкву від сплати ординського "виходу" і виконання інших повинностей. Татарська навала зображувалося церквою як "божа кара" за гріхи російських людей. Ханські грамоти встановлювали найповніший імунітет російської церкви, яким тільки вона користувалася в середні століття де б то не було в Європі. Саме тому церква підтримувала проординскую політику перших московських князів, але насторожено поставилася до зміни курсу щодо Орди Дмитра Донського, побоюючись, що поразка у відкритій боротьбі з татарами негативно позначиться і на становищі церкви. І тільки такі подвижники, які прагнули до розвитку російського народу, підйому народної самосвідомості та народного духу, як Сергій Радонезький, підтримали перехід до активної боротьби з татарами. p> Іноземні навали, нескінченні усобиці руських князів, мали неминучим наслідком - зниження морального рівня серед всіх верств населення, особливо вищих. Розкладання проникло й у церковне середовище, куди кинулися багато знатних людей, які залучаються привілеями церкви в умовах татарського панування. Користолюбство, віроломство, плазування і страх перед татарами, пияцтво та інші гріхи поширювалися серед мирян і служителів церкви. Тануло свідомість єдності, спільності російських людей. У такій обстановці велику роль грали подвижники - ченці, прагнули втілити в життя євангельські заповіти любові до ближнього, працьовитість, безкорисливості, чесності і духовності. Серед таких подвижників в XIV ст. особливо виділяється Сергій Радонезький. Він був одним з реформаторів монастирського життя, ввівши в своєму монастирі суворий чернецький статут: у монастирі не було місця майновому нерівності, неробства, пияцтва, порушень правил церковної служби. Сергій був і релігійним політиком, духівником Дмитра Донського, виконував важливі доручення митрополита Алексія. Але величезна слава й популярність Сергія пов'язані перш все з його подвижництвом, бездоганним проходженням моральним принципам. Для людей свого часу він був моральним ідеалом, до якого тягнулися всі здорові сили російського народу, навколо якого складалося національне самосвідомість, почуття єдності всього православного російського народу, і не випадково Сергій Радонезький є одним з найбільш шанованих російських святих аж до теперішнього часу.
Серйозним чином змінилося становище російських митрополитів після 1448., коли вони стали обиратися на соборі руських єпископів. Тепер вони могли сподіватися на повернення західних єпархій тільки за допомогою сильного Великоруського держави, здатного включити їх до свого складу. Але і після цього відносини церкви і держави складалися не так вже безхмарно.
Вже в 1458г. польський король і великий князь Литовський Казимир порвав стосунки з російським митрополитом і прийняв присланого з Риму митрополита - уніата Григорія. Більше вже ніколи московський митрополит не отримував визнання в Польсько-Литовських землях. Ці події негативно позначилися на авторитеті московського митрополита, але поки ще великокнязівська влада мала потребу в церковній підтримці в боротьбі з внутр...
