та цілком захопила починаючого письменника - він працює фейлетоністом, секретарем редакції, щодня складає передовиці, кореспонденції на найрізноманітніші теми, виступає як автор невеликих оповідань і нарисів.
Ревель в ті часи був досить жвавим морським портом. Життя поблизу моря ще більше загострювала бажання далеких мандрівок.
Диякон з церкви Миколи Морського, приносив в газету замітки, дізнавшись про пристрасті до моря Соколова - Микитова, через зв'язки у військово - морському штабі допомагає йому влаштуватися матросом на посильне судно «Могутній». На ньому і йде у своє перше морське плавання Соколов - Микитів. Враження від нього було приголомшливим, воно і затвердило юнака у вирішенні стати моряком і поклало початок його морським поневірянням.
Заручившись рекомендаціями, Соколов - Микитів відправився в Петербург, і вступив «матроським учнем» на пароплав торгового флоту «Меркурій».
Соколов - Микитів зборознив майже всі моря і океани, побував у Туреччині, Єгипті, Сирії, Греції, Англії, Італії, Нідерландах, Африці. Він молодий, повний сил і здоров'я: «Це було найщасливіший час моєї юнацької житті, коли я сходився і знайомився з простими людьми, а серце моє тремтіло від повноти і радості відчуття земних пристроїв». І де б він не був, куди б не закидала його матроська доля, насамперед цікавився життям простих людей праці.
З теплим почуттям згадував він потім ці роки, коли «серце тріпотіло від повноти і радості відчуття земних пристроїв». Так народилися його «морські розповіді», в яких стільки сонця, солоного вітру, пейзажів, чужих узбереж, шуму східних базарів, живих портретів людей, з якими зближувало повсякденне трудове ремесло.
Перша світова війна застала Соколова - Микитова у закордонному плаванні. З великим трудом вдалося йому повернутися в Росію. Після повернення кілька місяців він провів у рідних на Смоленщині, а в початку 1915 року повернувся в Петроград. Йде війна і молода людина вирішує відправитися на фронт, для чегпро надходить на курси братів милосердя. Однак все своє дозвілля юнак раніше віддає літературним заняттям.
У 1916 році в літературно - художньому збірнику «Пряник», виданому А.Д. Баранівської на користь осиротілих дітей, були надруковані розповіді І.С. Соколова - Микитова «квапити весняна», «Зозулині діти». У цій збірці, що складався з творів другорядних і маловідомих письменників, брали участь і такі письменники, як О. Блок, С. Єсенін, А. Ахматова.
У тому ж 1916 була надрукована перша казка Соколова - Микитова «Сіль Землі». Написана за мотивами російського фольклору, вона розкривала одвічну тему народного щастя, висловлювала сподівання письменника про час, коли в променях заходять, сонця зникає все темне і зле на землі.
Крім цієї великої теми, була в казці і інша - про те, що всі явища в природі взаємопов'язані і порушувати гармонію цього взаємозв'язку можна, так як одне без іншого приречене на загибель: «де вода - там і ліс, а де ліс повирубували - там і вода всихає ».
Покинувши курси, Соколов - Микитів добровольцем йде в діючу армію. Його призначають санітаром у санітарно - транспортний загін принцеси Саксен - Альтенбурзької, в якому панують Пронемецкая настрою. Командування, не соромлячись, потурало явним і таємним німецьким агентам. Соколов - Микитів відкрито обурювався зрадою і після кількох сутичок з начальством був відрахований із загону.
Закінчивши курси авіамоторістов, він потрапляє в «Ескадру повітряних кораблів» молодшим мотористом на бомбардувальник «Ілля Муромець», командиром якого був відомий льотчик, смоленський земляк Гліб Васильович Алехнович.
У нарисі «Глебушка», написаному в газеті «Біржові відомості», Соколов - Микитів так писав про свого командира: «Багато авіаторів стали авіаторами на фу - фу, з - за моди, випадково. У Глебушка ж пташина кров. Глебушка народився в пташиному гнізді, йому зроду літати написано. Відніміть у поета пісню, у Глебушка літання - пожухнут обидва ».
Соколов - Микитів був одним з перших російських письменників на світанку повітроплавання, що розробляють в літературі «льотний пейзаж». Він дав художній опис землі з висоти пташиного польоту, розповів про незвичайні відчуттях підкорювачів неба: «Політ - плавання, тільки води нету: дивишся вниз, як дивився на перекинуте в дзеркальній гладі хмарне небо. Це пробудження «пташиного» в людині, що дає відчуття незвичайного щастя, доісторичне спогад про час, коли і людина на власних крилах літав над дрімучої землею, покритою водою і лісами ».
Після Лютневої революції І.С. Соколов - Микитів як депутат від фронтових солдатів приїжджає в Петроград. Його переводять в 2-й Балтійський флотський екіпаж. Все літо і осінь 1917 він...
