сійської імперії в Європі, яке неминуче мало настати у разі перемоги Антанти. Вільсон вважав, що якщо Антанта візьме гору, це спричинить за собою різке і значне піднесення Російської імперії. Після розгрому Німеччини Росія займе домінуюче положення на Європейському континенті. Такі прогнози, на думку О.І.Уткіним, змушували президента протягом деякого часу всерйоз розмірковувати над завданням «мобілізації всіх сил проти Росії». Американське суспільство, як уже говорилося, також негативно ставилося до Російському царизму. Все це створювало напругу у відносинах двох країн.
Тим часом, війназатягувалася. Воюючі держави, виснаживши початкові грошові та матеріальні ресурси, звернулися до США. Росія стала отримувати з Америки боєприпаси, приватні позики на суму, втім невелику, не більше 12,5% від всіх американських позик і кредитів, виданих за 1914 - 1916 рр. У зв'язку з цим президентська адміністрація і ділові кола США почали розглядати Росію як свого партнера і як важливий фактор у світовій політиці.
Кілька покращився образ Росії і в американській пресі. Ю.П.Бахметьев доповідав у Петроград, що Англія втратила в очах американців «свій історичний вінець непереможності на морях і вмілої розпорядливості взагалі», так як «наймогутніший флот у світі», на загальну думку, змести з морів і океанів «нахабний» німецький флот, а насправді англійське Адміралтейство розгубилося і було не готове до удару у. Росія ж в очах американців стала «колосом сили», вона, як «приклад розуму, спокою і скромності», - на відміну від німецького вихваляння, - змогла «об'єднатися проти ворога людства і цивілізації під керівництвом государя імператора». На відміну від англійців, багато американців захоплювалися російським духом, вважали, що саме Росія займає провідні позиції в антинімецької коаліції, а не Великобританія чи Франція ..
Але це, мабуть, було і все. Цар не забув і не міг пробачити, з його точки зору, незаслуженого розриву договору 1832 Не змінилася і европоцентрістская орієнтація Російської імперії. Її правлячі кола були незадоволені Америкою, зокрема, оголошенням нею нейтралітету, який витлумачувався в Петрограді як бажання нажитися на війні і як приховане германофільство, оскільки США відмовилися хоча б морально засудити «жахливий прусський мілітаризм». Ці підозри підкріплювалися рішенням США захищати інтереси Німеччини та Австро-Угорщини в Россі, зокрема, займатися проблемою військовополонених з цих країн. Вільсон навіть звертався в березні 1915 по цьому питанню до Миколи II, отримавши 15 квітня незрозуміла відповідь з вельми стриманим зверненням «Містер президент».
Особливу ж невдоволення викликали в російської, та й в інших союзних столицях спроби Вільсона виступити в якості примирителя і арбітра. Перше речення Вільсона про посередництво було відкинуто царем, як передчасне. Подальші спроби посередництва США, ретельно приховувані від російського суспільства, викликали відкрите невдоволення і посилювали підозри в германофільстві Вашингтона, яким пояснювали навіть кадрові переміщення в американському посольстві. Підозри і роздратування переросли в погано приховану ворожість до США, коли навесні 1916 Вільсон почав своє дипломатичне «мирний наступ», пропонуючи воюючим сторонам «несвоєчасний світ», який ставив під загрозу всю зовнішньополітичну програму царизму.
грудня 1916 Вільсон направив воюючим сторонам мирну ноту, в якій висловив своє переконання, що вона буде сприйнята дружньо, тому що інтереси Сполучених Штатів, як нейтральної держави, найбільш серйозно порушені війною. У відповідь Бахметев дивувався, чому Америка, так збагатившись під час війни, знаходиться тепер в «нестерпному становищі», як це було заявлено в ноті? Відповідаючи на це питання, Лансінг пояснив російському послу, що «це положення стосується тільки необхідність позбавитися від двох зол - німецьким підводним війни та строгостей англійської блокади».
Ситуація ускладнювалася тим, що ще до оголошення мирної пропозиції президента, 12 грудня з зверненням до воюючих і нейтральних країнам виступила Німеччина, головна мета якої полягала в тому, щоб спонукати союзників до переговорів на німецьких умовах, зберігши всі територіальні завоювання для країн її блоку. Тому Вільсону довелося пояснювати, що його мирна ініціатива жодним чином не пов'язана з німецькою нотою. У російських правлячих колах склалося уявлення про мирну ноті президента, як про спробу довести, що Америка співчуває Антанті, а не Німеччини. Але результат її, як вважали в Росії, вийшов зворотним задуманому - мирна нота президента призвела до радості німців і радості їх жовтої преси.
Головне завдання американської ініціативи полягала в тому, щоб спонукати протиборчі сторони переглянути свої цілі у війні і умови її завершення. Відповідно до вимоги Вільсона, умови припинення війни повинні були містити гарант...
