з ознак, які дозволяють відносити метали до важких, є їх щільність. До важких металів ставляться хімічні елементи з відносною щільність більше 6. Таких елементів більше 40. Число найбільш небезпечних важких металів з урахуванням їх токсичності, стійкості і здатності накопичуватися в зовнішньому середовищі, а також масштабів поширення, значно менше. Це - ртуть, свинець, кадмій, кобальт, нікель, цинк, олово, сурма, мідь, молібден, ванадій, миш'як.
Надходження важких металів у навколишнє середовище відбувається у вигляді газів і аерозолів (возгон металів і пилоподібні частки) і в рідкому вигляді (технологічні стічні води). Розсіювання металів може відбуватися на сотні й тисячі кілометрів, набуваючи міжконтинентальні масштаби, особливо при спалюванні мінерального палива і викидах в атмосферу при високотемпературних технологічних процесах (металургії, випалюванні цементного сировини тощо). Значна частина корисних компонентів рудних копалин розсіюється при транспортуванні, збагаченні, сортуванню. Міграція (рухливість) елементів залежить від летючості або розчинності сполук, температури, кислотно-лужної рівноваги та інших факторів. Встановлено, що процес накопичення важких металів у грунті йде швидше, ніж їх видалення. Період напіввидалення з грунту цинку становить 500 років, кадмію - 1100 років, міді - 1500 років, свинцю - кілька тисяч років.
Важкі метали та їх сполуки можуть надходити в організм людини через легені, слизові оболонки, шкіру і шлунково-кишковий тракт. Вони є факторами підвищеного ризику серцево-судинних захворювань.
Важкі метали особливо небезпечні зважаючи своїй здатності до біоакумуляції.
Биоаккумуляция полягає в тому, що малі дози, одержувані протягом тривалого часу, накопичуються в організмі, створюють в підсумку токсичну концентрацію і завдають шкоди здоров'ю. Важкі метали, як прості хімічні елементи, неможливо зруйнувати в результаті хімічних процесів, які протікають в нашому організмі.
Крім того, важкі метали міцно зв'язуються з білками і тому не виводяться з організму з сечею. Биоаккумуляция може збільшуватися у харчовому ланцюзі. Організми, що знаходяться в її основі, поглинають хімікати із зовнішнього середовища і акумулюють їх у своїх тканинах. Харчуючись цими організмами, тварини наступного трофічного рівня отримують початково більш високі дози, накопичують більш високі концентрації і т.д. У результаті на вершині харчового ланцюга концентрація хімікату в організмах може стати в 100000 разів більше, ніж у зовнішньому середовищі. Таке накопичення речовини при проходженні через харчовий ланцюг називають біоконцентрірованіем.
На початку 1970-х років стався трагічний епізод, відомий як хвороба Мінамати, який продемонстрував можливість биоаккумуляции ртуті та ін. важких металів Хвороба носить назву маленького рибальського селища в Японії. У середині 1950-х років в Мінамати у кішок стали помічати судоми, за якими слідував частковий параліч, а потім - кома і смерть. Спочатку думали, що страждають тільки кішки, особливого значення цьому не надавали. Однак, коли такі ж симптоми стали проявлятися у людей, неспокій швидко зросла. Крім того, стали помічатися випадки розумової відсталості, психічні розлади та вроджені дефекти. З часом фахівці встановили причину: гостре ртутне отруєння. Хімічне підприємство, розташоване неподалік, скидало містили ртуть в річку, що впадає в затоку, де рибалили жителі Мінамати. Осідають з детритом ртуть спочатку поглинали бактерії, а потім вона концентрувалася в харчовому ланцюзі, потрапляючи через риб до кішок і людям. Кішки постраждали в першу чергу, тому що харчувалися виключно залишками риби. До того часу, коли ситуація була взята під контроль, загинули близько 50 людей, ще 150 отримали серйозні захворювання кісток і нервової системи. Дотепер про трагедію нагадують потворні тіла і розумова відсталість жителів Мінамати.
Отрутохімікати . Людина створила багато хімічних препаратів, переслідуючи свої господарські та інші цілі. Численну групу отрутохімікатів представляють пестициди.
Пестициди (від реstis - зараза і цидо - вбиваю) - отрутохімікати, хімічні препарати для захисту сільськогосподарських рослин від шкідників, хвороб і бур'янів, а також для знищення паразитів сільськогосподарських тварин, шкідливих гризунів і т.п. До пестицидів відносяться також, які залучають або відлякують комах, регулюючі зростання та розвитку рослин, застосовувані видалення листя, квітів, зав'язей. При використанні пестицидів можливо їх негативний вплив на екосистеми та здоров'я людини, тому вони повинні застосовуватися в мінімальних кількостях і лише там, де неможливо обійтися біологічними або іншими нешкідливими засобами.
стала вже класикою історія ДДТ, широко застосовувався в 1950-і роки, ілюструє існуючу загрозу. ...
