були версії різних оповідачів.
Древнеиндийский епос описує і нечисленні групи професійних «співаків», саме вони виконували епічні і захоплені поеми. Слід виділити серед них так званих сут і кушілав, серед їхніх обов'язків було і виконання «Махабхарати» і «Рамаяни». Всякий «співак» виступав і як наступник усталеною традицією, а також як її творец- імпровізатор. Він ніколи не йшов за своїми попередниками слово в слово, він лише поєднував і доповнював стійкі елементи шляхом і способами, підштовхуваний власними установками і конкретною ситуацією виконання, але все ж йому потрібно було бути вірним традиції, а його оповідання мало залишатися для слухачів все тим же відомим їм розповіддю. Тому, в Індії, як і у всякій іншій країні, зачинателями епічного мистецтва була велика кількість різних оповідачів, що проживали в різних місцях і в різний час, але при цьому здається, що цей твір одного поета. Цілком закономірно, що коли на пізній стадії формування епосу в Індії почали з'являтися нові уявлення про літературну творчість, «Махабхарата» і «Рамаяна» були присвоєні двом певним авторам- відповідно Вьяса і Вальмики. Ймовірно, і той і інший не були міфічними фігурами, але також не були вони і авторами в сучасному розумінні, а просто найвидатнішими і тому самими запам'яталися особистостями у всій масі оповідачів, що передавали поеми з покоління в покоління.
Усне походження вплинуло на зовнішній вигляд «Махабхарати» і «Рамаяни». Успішності і безперервному виконанню епосу сприяло досконалість співака у володінні технікою усної творчості і, зокрема, сакраментальною усній епічної манерою викладу. Мова «Махабхарати» і «Рамаяни» на увазі цього надзвичайно насичений фундаментальними словосполученнями, константними епітетами і порівняннями, а також «загальними місцями», які в спеціалізованих вишукуваннях зазвичай називається епічними формулами. Такий співак зберігав в пам'яті різноманіття таких формул, міг створювати нові по добре відомим лекалами і використовував їх. Тому не дивує, що велика кількість формул не тільки завжди зустрічається в кожній поемі, але і збігається в текстах «Махабхарати» і «Рамаяни».
Таким чином, формули санскритського епосу збираються у своєрідні тематичні блоки, іноді характерні для епічної поезії. Саме ці ідеально побудовані і стилістично схожі сцени, такі як божественні і царські зборів, раути, відхід у ліс і їх лісові авантюри, військові змагання і аскетичні героїчні вчинки, всі описи озброєння, походів армії, віщих снів, страшних ознак, пейзажів і т. п.- повторюються систематично, і епічну розповідь розвивається немов би по заздалегідь розставленим кліше. Будь-яка тема могла бути споруджена в декількох варіаціях, цілковито або коротко, але при цьому вона зберігає потрібну послідовність сюжетних елементів і практично завжди стандартний набір формул.
Унікальною рисою композиції давньоіндійського епосу-і в насамперед «Махабхарати» - є також різношерсті цікаві вставні історії, і іноді вони якось пов'язані з його змістом (це «Сказання про Сатьяваті і Шантану») , але часом і зовсім не мають до нього сопричастя (легенди про Кадру, про ВИНАТ, про викрадення амрити, про Астіка й великому жертвопринесенні змій і т. д.). Ці вставлені історії можуть навіть бути відомими міфами і героїчними переказами, байками, притчами і гімнам, наприклад, гімн Ашвинов, повчаннями і софістикою. Інші з них небагатослівні, а інші містять у собі сотні віршів і виглядають все це як поема в поемі, зауважимо, що самі вони можуть вважатися шедеврами світової літератури, таке як «Сказання про Ліво». Достаток вставних історій також випливає із самого змісту епічної поезії, робили багато оповідачами, і кожен з них може вводити в поему «шматочки» з власного виконавського репертуару. І хоча оповідачі «Махабхарати» скористалися цим привілеєм з особливою спрагою, наприклад вставні епізоди в ній займали не менше двох третин обсягу тексту, можна сказати, що той же метод належить і складанню вавілонського «Гільгамеша» і т. Д.
Подоба «Махабхарати» і «Рамаяни» з іншими творами світової літератури не локалізуються, однак, тільки особливостями їх походження, стилістичної композиції. Подібність це переходить і на інші інші суттєві риси їх змісту.
Унікальною і виключно важливою рисою «Махабхарати» є те, що серед усієї маси її вставок, тим не менш незрівнянно більше місце займають повчальні і розсудливі відступу, іноді містять, як, наприклад, повчання Бхішми перед його смертю цілі її книги. Ці ремарки, разом з іншими складнощами, насамперед обґрунтовують проблематику закону, моралі, вищого боргу та релігійної обов'язки людини, іншими словами те, що в індуїстської релігійної традиції розуміється під поняттям дхарми. Але, подання про дхарми є чільним і в оповідальних ланках епосу. У «Махабхараті» -і в цьому полягає її унікальность- героїчний конфлікт стає конфліктом повчальн...
