минулих років лише вельми спотворене відлуння і до того ж хитромудро з'єднує його з історичними відгомонами наступних років.
Санскритський епос хоч і розповідає про стародавні народностях епохи розселення аріїв в Індії: Бхарати, куру, панчалов та інших, але в той же час говорить і про греків, римлян, саках, тохарці, китайців, інакше як про такі народи, які стали знайомі індійцям лише на рубежі нової ери. У вмісті «Махабхарати» і «Рамаяни» ясно відчуваються риси первісного ладу і племінної демократії, також описані родові розбіжності і війни з приводу худоби, але їм і знайомі могутні держави, які хочуть підпорядкувати собі всю Індію (наприклад, це імперія Магадха 2я половина 1 тис. до н. ери) .Что ж стосується соціального фону епосу, то його становить відносно пізня система чотирьох варн: брахманів - священнослужителів, кшатріїв - воїнів, вайшьев - торговців, ремісників і хліборобів і шудр - найманих працівників чи ж рабів. Розглянемо столиці героїв «Махабхарати»: це Хастінапура, і так само як і столиця Рами -Айодхья, показані в поемах багатонаселеної, прекрасно упорядкованими містами, прикрашеними великим числом палаців і величних будівель, які були укріплені найглибшими ровами і з системою фортифікації. До слова, як показують недавні розкопки на місці колишньої столиці Хастинапури, на самому початку 1 тис. До н. ери вона була скупченням простих хатин всього лише з небагатьма цегляними будинками.
І «Махабхарата» і «Рамаяна» часто розглядають звичаї, що йдуть своїм корінням в старовину і грунтуються на первісних уявленнях про моральність. Ми можемо тут прочитати про шлюбних поєдинках при заміжжі Драупади і Сіде, про сваямвари (ето вибір нареченого нареченою) Савітрі, про звичаї левірата- шлюби з дружинами померлого брата, про крадіжку наречених, про поліандріі- одруження п'яти пандавов на Драупади та ін.
Зрештою, в непрекращающемся розвиток-від стародавніх вірувань до поглядів класичної пори- дає нам епос ідеологічні та релігійні вчення Індії. В одних главах епосу головну роль відіграють старі ведичні боги, до яких відносяться Індра, Вайю, Ашвини і Сурья .Так вони стали божественними батьками героїв «Махабхарати» пандавов і їх зведеного брата Карни. В інших главах- ведичні божества йдуть на другий план і першорядне значення тут отримує індуїстська вища тріада богів: Брахма, Вішну і Шива. Особливо спостерігається в поемах роль Вішну: в «Махабхараті» він виступає у своєму земному іпостасі Крішни, а в «Рамаяні» - Рама. Можна думати, що в ранніх джерелах епосу і Крішна і Рама були ще обділені божественним ореолом, проте в тексті, до нас дійшли, вони - дві головні аватара бога-рятівника, який прибув на землю заради свята правди, а Вішну там не просто бог, а «вище буття», «найвищий бог», «початок і кінець світу». Всі ці зміни безпосередньо пов'язані з проповідуванням в Індії на початку нашої ери вишнуизма і культів Вішну- Крішни і Вішну- Рами. Але з новими релігійними обрацамі в епос проникли і нові філософські установки (наприклад, карми- приречення життя кожної живої істоти його діянням в колишніх народженнях, дхарми- вищого морального закону, мокші- звільнення від уз буття), які згодом зіграли величезну роль в моральному вченні епосу.
Але, здавалося б, змішання різноманітних історичних нашарувань в межах одного джерела повинно було неймовірно привести до його внутрішнього розпаду. Адже оповіді і міфи героїчної епохи так чи інакше виявлять свою несочетаемость з художніми основами пізнішої епохи. Але це не трапилося з «Махабхарата» і «Рамаяні» саме тому, що вони, уподібнюючись великої кількості інших епосів, зображують собою по натурі пам'ятники усної поезії. Епос не може належати окремому часу, він є надбанням багатьох змінили один одного поколінь і віками створювались «Махабхарата» і «Рамаяна» в словестний традиції, і незмінюваність цієї традиції, натуральність і прогресивність змін створювали умови для художнього та концептуальної єдності поем в кожному періоді їх створення, аж до тих пір, коли вони були записані остаточно.
Два епосу самі розповідають нам як вони створювалися, кажучи саме про усній традиції. «Рамаяна» пише, що її перекази передавалися з вуст у вуста, наспівувати під акомпанемент лютні і першими її «співаками» були сини Рами- Куша і Лава. «Махабхарата» ж повідомляє нам імена кількох своїх оповідачів, до того ж один з них, Уграшравас, заявляє, що мистецтво оповіді він взяв у різних народів, у свого батька Ломахаршани. «Махабхарата» і «Рамаяна» довгий час не знали фіксованого тексту, так як довгий час, були пам'ятниками усній поезії .Лішь тоді, коли поеми досягли колосального розміру: «Махабхарата» - близько 100 000 двовіршів, або шлок, а «Рамаяна» -близько 24000 шлок, - вони були зафіксовані. Однак і після цього вони дійшли до сучасності в десятці різних редакціях, тому що, можливо, спочатку були створені не одна, а кілька записів, ну і записані...
