істю, мати спеціальні приміщення для екіпажу, боєзапасу і т.д. Установка артилерійського озброєння диктувала спеціальні конструктивні особливості; так як одна гармата навіть самого малого калібру важила понад півтонни; це вимагало міцності корпусу і остійності значно більшою, ніж на звичайних транспортних судах.
У будівництві кораблів для Азовського походу широко використовувався попередній досвід російської суднобудування на Волзі, Дону, Дніпрі та інших водних басейнах, у тому числі досвід побудови перших військових кораблів в 30-60-х роках XVII ст. У Нижньому Новгороді в 1636 р російськими майстрами був побудований корабель «Фредерік», а в 1668 р в селі Дедінове на Оці - корабель «Орел». Хоча ці кораблі після будівлі проіснували недовго і в бойових діях не брали участь, роботи по їх проектування та будівництва мали значення для набуття необхідного досвіду у військовому суднобудуванні. Безпосередньо створенню Азовського флоту передувала споруда кількох кораблів на Переяславському озері в 1688-1692 рр. і в Архангельську 1693 р, що проводилася за участю Петра I.
До будівництва галер в Преображенському були залучені солдати Семенівського та Преображенського полків, а також селяни і майстрові, викликані з Архангельська, Вологди, Нижнього Новгорода та інших міст. Майже всі вони були досвідченими майстрами, руками яких було побудовано чимало річкових і морських суден, що здійснювали плавання по Білому морю і незліченним російським озерам і річкам. Серед майстрів кораблебудування особливою досвідченістю і знанням справи, відрізнялися вологодський тесля Осип Щека і нижегородський тесля Яким Іванов.
Протягом зими майстра трудилися над заготівлею всіх складових частин і деталей, необхідних для створення кораблів. Для кожної галери виготовлялися кіль - масивний дубовий брус, службовець підставою для корпусу судна; шпангоути - «ребра» корабля; стрингера - поздовжні балки, що йдуть від носа до корми; бімси - поперечні горизонтальні балки між шпангоутами; пілерси - вертикальні стійки, що підтримують знизу палубу. Одночасно заготовлялися дошки для зовнішньої бортової обшивки і для настилу палуб, весла, щогли і багато інші частини кораблів.
При установці артилерійських знарядь на перших російських бойових кораблях, так само як і в інших флотах, використовувалися найпростіші прийоми: корабельні гармати просто вставлялися в дерев'яну колоду, видовбані для цієї мети, і закріплювалися в ній, а тому їм не можна було надавати різні кути піднесення.
У лютому 1696 Преображенські кораблебудівники закінчили заготовку частин для 22 галер і чотирьох брандерів. Другий етап роботи - збірку корпусів кораблів, спуск на воду, їх оснащення і озброєння намічено було робити у Воронежі.
На початку березня 1696 дорога з Москви до Воронежа стала найбільш жвавій в Росії. Тут день і ніч не затихав потік перевезень. Кожна галера доставлялася на 15-20 возах. Всі жителі навколишніх селищ були залучені до їх перевезення під загрозою «всякого розорення і смертної кари за оплошку і недбальство». Незважаючи на весняне бездоріжжя, всі частини галер до кінця березня були доставлені на воронезькі верфі, де почалася їх складання. 2 квітня 1696 з великою урочистістю відбувся спуск на воду першого галер. Екіпажі їх були сформовані зі складу Семенівського та Преображенського полків.
Крім збірки гребних кораблів, у Воронежі виконувалася ще більш складна робота: на верфях були закладені бойові трищоглові парусні кораблі з сильним для того часу артилерійським озброєнням - «Апостол Петро» і «Апостол Павло». Правда, їх було всього два, але вони вимагали більш широкого комплексу кораблебудівних робіт: на кожному з них потрібно було встановити по 36 знарядь і оснастити складним вітрильним озброєнням, яке включало сотні різних частин рангоуту і такелажу. Споруду одного такого корабля вдалося закінчити до початку травня.
Таким чином, у центрі Росії за тисячу верст від моря, у винятково короткий термін був створений «морський військовий караван» - перше бойове з'єднання російського флоту.
Поки відбувалася будівництво кораблів, йшла планомірна підготовка та сухопутних військ. Для другого Азовського походу армія була значно збільшена; на чолі її поставлено єдиний головнокомандувач (боярин А. С. Шеїн). Війська прибули з Москви до Воронежа, де було призначено зосередження всіх сухопутних і морських сил. Армада транспортних засобів - близько 1500 стругів, плотів, барок, човнів - уже чекала їх, щоб доставити до Азова.
. 5 Другий Азовський похід
23 квітня 1696 перший ешелон з 110 транспортних суден з військами і артилерією, снарядами, продовольством та іншими вантажами відправився вниз за течією Дону. Незабаром стали виходити і бойові кораблі.
