і натураліст, автор тритомної праці "Флора Сибіру"; Г.В. Стеллер (1709 - 1746) - натураліст і мандрівник, який окреслив чи не останній екземпляр морської тварини - стеллерову корову; І.І. Лепехин (1740 - 1782) - мандрівник і вчений-натураліст, першим дав науковий опис чорнозему; П.С. Паллас (1741 - 1811) - натураліст і автор першої зведення по хребетним в Росії; В.Ф. Зуєв (1754 - 1794) - натураліст і автор першого російського підручника з природознавства "Нарис природної історії" (1786), заснованого на матеріалістичному тлумаченні природних явищ. Експериментальні дослідження, подорожі російських вчених відкрили для науки і практики тваринний і рослинний світ, вченими були створені наукові праці про грунти, рельєф і кліматі, надрах нашої країни. Ці природничі відкриття знайшли відображення в змісті шкільного навчання.
Зародження шкільного природничої освіти співпало з часом підйому економічної та соціально-політичного життя Росії кінця XVIII століття. В умовах зростання продуктивних сил, зростання потреб розвивається держави росли і вимоги до системи освіти. В умовах намітився підйому сільського господарства, промисловості, розвитку природних і військових наук з'явилася гостра необхідність в кадрах, грамотних людях, здатних застосувати набуті знання у практичній життя. Виховання і підготовка таких людей стає головною метою педагогічної діяльності. У цьому зв'язку уряд зробило спробу створити мережу освітніх шкіл, що дають знання усім, незалежно від станової приналежності. Було вирішено звернутися до іноземного досвіду і прийняти систему навчання, розповсюдилася до того часу в німецьких князівствах. Катерина II особисто запросила до Петербурга відомого педагога Федора (Теодора) Івановича Янковича де Мірієво, під чиїм керівництвом в Австрії з 1774 успішно проводилася шкільна реформа. Будучи послідовником Яна Амоса Коменського, Янкович виступав за реалізацію прогресивних вимог шкільної дидактики в новій російській школі.
Завдання розробки плану реформи і супутніх йому матеріалів була покладена на "Комісію про заснування народних училищ", створену в 1782 році. Головним консультантом цієї комісії, до складу якої увійшли видатні російські вчені-педагоги того часу (М.Є. Головін, Ф.У.Т. Епінус та ін), був призначений Янковіч. Вже к 1783 році був розроблений "Статут народним училищам Російської імперії ".
Статут був затверджений в 1786 році і припускав відкриття початкових, середніх та вищих навчальних закладі. Через рік побачив світ і інший офіційний документ, в якому були викладені теоретичні основи майбутньої реформи - "Керівництво вчителям першого і другого класів народних училищ Російської імперії ". p> Згідно зі Статутом, у містах відкривалися народні училища - безкоштовні, змішані школи (для дівчаток і хлопчиків) поза контролем церкви. Народні училища ділилися на головні - в губернських містах, і малі - в повітових. Головні народні училища, що складаються з 4 розрядів (класів) грали роль середніх ...
