ама постановка питання про значення географічного середовища в житті суспільства була плідною, бо орієнтувала політичну думку на виявлення об'єктивних причин держави і права. У цьому французький просвітитель наближався до розумінню матеріальної обумовленості політики. Разом з тим абсолютизація географічних факторів приводила його до зовсім довільним висновків (начебто того, що азіатські народи схильні до підпорядкування, а європейці - до панування). Ці ідеї Монтеск'є згодом були використані ідеологами геополітики та расизму.
Моральні причини вступають у дію пізніше, зазначав Монтеск'є, з розвитком цивілізації. До їх числа належать: принципи політичного ладу, релігійні вірування, моральні переконання, звичаї та ін Моральні причини впливають на законодавство народів сильніше, ніж фізичні, і поступово витісняють їх. Як писав просвітитель, "моральні причини більше впливають на загальний дух, загальний характер нації і повинні більш враховуватися при виявленні загального духу по порівняно з фізичними причинами ".
У своєму вченні Монтеск'є піднімається, таким чином, до усвідомлення того, що історичний розвиток суспільства являє собою результат складного взаємодії об'єктивних і суб'єктивних причин. Він вірно помітив і тенденцію до зростанню суб'єктивного фактора в історії. Однак ці положення були витлумачені мислителем ідеалістично, у дусі філософії раціоналізму, противопоставлявшей об'єктивну необхідність і вільний розум. Написання книги "Про дух законів", за словами автора, мало на меті показати "тріумф моралі над кліматом ".
Серед моральних причин найважливішими є принципи державного ладу. Для Монтеск'є, як і для багатьох інших ідеологів лібералізму, проблема раціональної організації суспільства - це проблема головним чином політична і правова, а не соціальна. В ідеології раннього лібералізму свобода означала розумну організацію держави та забезпечення режиму законності. Подібно Вольтеру, Монтеск'є ототожнює політичну свободу з особистою безпекою, незалежністю індивіда від свавілля влади, громадянськими правами. Свобода, стверджував він, "є право робити все, що дозволено законами".
Обгрунтування ідеалу свободи мислитель пов'язував з розглядом існували форм держави. Він розрізняє три види правління: республіку (демократію і аристократію), монархію і деспотію. Кожна з них має свій власний принцип, що характеризує державну владу з діяльної сторони, з точки зору її взаємовідносин з громадянами. Своєрідність цієї класифікації в тому, що Монтеск'є наповнив поняття форми держави такими визначеннями, які в наступних доктринах будуть позначені як політичний режим.
Республіка являє собою державу, де влада належить або всьому народові (Демократія), або частини його (аристократія). Рушійним принципом республіки виступає політична чеснота, тобто любов до батьківщини.
Монархія - Це одноосібне правління, що спирається на закон; її принципом служить ...
