й, мудрість і блаженство, згасання життєвого вогню, а разом з ним і значної частини емоцій, бажань, пристрастей - усього того, що складає життя звичайної людини. І все ж це не смерть, а життя, але тільки в іншій якості, життя досконалого, вільного духу.
Буддизм не відноситься ні до монотеїстичних (визнають єдиного Бога), ні до политеистическим (заснованим на вірі в багатьох богів) релігій. Будда не заперечує існування богів і інших надприродних істот (демонів, духів, створінь пекла, богів у вигляді тварин, птахів і т. п.), але вважає, що вони теж підлеглі дії карми і, незважаючи на всі свої надприродні сили, не можуть найголовнішого - позбутися перевтілень. Тільки людина здатна "встати на шлях" і, послідовно змінюючи себе, викорінити причину перероджень, досягти нірвани. Щоб звільнитися від перероджень, богам і іншим істотам доведеться народитися в людському вигляді. Тільки серед людей можуть з'явитися вищі духовні істоти: будди - люди, які досягли Просвітлення і нірвани і проповідують дхарму, і бодхісаттви - ті, хто відкладає відхід у нірвану заради допомоги іншим створінням.
Найважливішим для буддистів є поняття дхарми - воно уособлює вчення Будди, вищу істину, яку він відкрив всім істотам. "Дхарма" буквально означає "опора", "те, що підтримує ". Слово "дхарма" означає в буддизмі моральну чесноту, перш все - це моральні і духовні якості Будди, яким віруючі повинні наслідувати. Крім того, дхарми - це кінцеві елементи, на які, з точки зору буддистів, розбивається потік існування.
У своїй першій промові після Просвітлення Будда порівнює здібності різних людей до осягнення Дхарми з різноманітністю лотосів у ставку: "І оглянувши світ своїм оком Просвітленого, Благословенний, сповнений співчуття до всіх живих істот, побачив істоти, розумовий погляд яких лише трохи запорошені пилом, і істоти, чий розумовий погляд покритий густим шаром пилу; побачив істоти з гострою сприйнятливістю і з сприйнятливістю млявою, істоти, мають сприятливу форму, істоти, що легко піддаються навіюванню і важко піддаються навіюванню, а також побачив істоти, які перебувають в страху перед іншим світом і в страху перед гріхом.
Різні цілі переслідують і буддійські проповіді. Вищою метою завжди залишається нірвана, але досягти її важко - це під силу лише самим наполегливим і обдарованим. Проповідь свого вчення Будда почав з "чотирьох благородних істин": про страждання і причини страждання, про усуненні причини страждання і про шлях до припинення страждань. Звертаючись до учням (бхікшу), він говорив: "А ось, бхікшу, хороша істина про те, що існує страждання. Народження - страждання, старість - страждання, хвороба - страждання, смерть - страждання; з'єднання з тим, що неприємно, - страждання; роз'єднання з тим, що приємно, - страждання; коли немає можливості досягти бажаного - це теж страждання.
Культура поведінки - це п'ять (чи десять) основних заповідей (панчашила): НЕ убий, не бери ...
