ані ")," краще працювати під завідомо неправдиву гіпотезу, ніж взагалі під ніяку ", бо тільки наявність гіпотези структурує дослідження і надає йому чітку спрямованість на з'ясування закономірності.
ЮНЕСКО відносить до суто фундаментальним дослідження, спрямовані на відкриття законів природи, встановлення відносин між явищами і об'єктами реальної дійсності.
Основна функція фундаментальних досліджень - пізнавальна; безпосередня мета - зробити висновки про природні закони, мають загальний характер і закономірне сталість. Основні ознаки фундаментальності розкритих явищ:
а) концептуальна універсальність,
б) просторово-часова спільність.
Найчастіше межа між фундаментальними і прикладними дослідженнями розмита, складно визначити, де закінчуються одні і починаються інші. Прикладне дослідження - це таке дослідження, результати якого адресовані виробникам і замовникам і яка направляється потребами або бажаннями цих клієнтів, фундаментальне - адресовано іншим членам наукового співтовариства. Сучасна техніка не так далека від теорії, як це іноді здається. Вона не є лише застосуванням існуючого наукового знання, але має творчу компоненту. Тому в методологічному плані технічне дослідження (тобто дослідження в технічній науці) невідь сильно відрізняється від наукового. Для сучасної інженерної діяльності потрібні не тільки короткострокові дослідження, спрямовані на вирішення спеціальних завдань, а й широка довготривала програма фундаментальних досліджень в лабораторіях і інститутах, спеціально призначених для розвитку технічних наук. У той же час сучасні фундаментальні дослідження (особливо в технічних науках) більш тісно пов'язані з додатками, ніж це було раніше.
Одна з ознак розмежування понять "Фундаментальні" і "прикладні" НІР - розбіжності у ступеня прогнозованості результату. Результати прикладних НДР, як правило, більш передбачувані. Ця обставина і зумовлює специфіку фінансування науково-технічної діяльності у сфері фундаментальної і прикладної науки. Перша здебільшого фінансується за рахунок бюджетних коштів, друга - за рахунок позабюджетних. Але як бути з фундаментальними НДР, орієнтованими на практичне застосування? Тут можливо, звичайно, змішане фінансування, але визначальними все ж є бюджетні кошти. Звідси і характер трансферу результатів, орієнтованих на практичне застосування фундаментальних НДР. Цей трансфер може здійснюватися як на оплатній, так і на безоплатній основі.
Різниця між фундаментальною або чистою наукою і прикладної було чудово проілюстровано Дж. Томсоном - відкривачем електрона - у промові, виголошеній в 1916 році:
В«Під дослідженням у фундаментальній науці я розумію дослідження не з метою застосування його результатів у промисловості, а тільки для множення знань про Закони Природи. Я наведу тільки один приклад В«користіВ» цього виду досліджень, той, який придбав гарну популярність завдяки Війні, - я маю на увазі рентгенівські промені в ...
