час легенди про Артура існували лише в усній народній творчості, і латинські джерела повідомляють лише про популярність артуровских легенд в кельтської середовищі (що писав на початку XII століття Вільям Малмсберийского не без осуду зазначав надзвичайне поширення серед населення легенд про Артурі, яким у народі В«марять до цього дняВ»). Ці джерела, як вважав Е.Фараль, і послужили базою для Гальфрида Монмутского, його В«Історії бриттівВ», що з'явилася приблизно через десять років після творів Вільяма Малмсберийского, так як саме в цій книзі Артур вперше зображений на повний зріст як завойовує світ монарх, оточений вишуканим двором і хоробрий лицар.
Гальфрид жив на кордоні Уельсу, його безпосередніми покровителями були марчерскіе барони, які встановлювали в цій області нові форми феодальної влади. Його В«ІсторіяВ» була присвячена самому могутньому з них - графу Роберту Глостерської, а для політичної перестраховки і його ворогові Стефану Блуа. Немає сумнівів у тому, що Гальфрид мав хорошу можливість ознайомитися з переказами Уельсу. Як він стверджував, в його розпорядженні була навіть В«одна дуже давня книга мовою бриттівВ», хоча ніяких слідів такої книги або чого-небудь подібного не збереглося. У будь-якому випадку, вона могла б дати йому лише убогий матеріал. Можливо також, що він знав деякі легенди, пізніше повністю забуті, що ходили в графстві Корнуолл і Бретані. p align="justify"> Треба думати, що такі перекази справді існували і Гальфрид чимало почерпнув з них для своєї книги. У цьому зв'язку цікаво, що, хоча Гальфрид не може зовсім не говорити про віру народу в чудове спасіння Артура, він у міру сил спростовує цю легенду. В«ІсторіяВ» Гальфрида негайно завоювала міцну популярність, і всі, хто надалі звертався до даної теми, дуже багато черпали саме з цієї книги. p align="justify"> Зупинимося докладніше на тому, як Гальфрид оповідає про легендарного короля. Перш за все, в В«Історії бриттівВ» Артур - мудрий і справедливий правитель. Як пише А. Д. Михайлов, він В«в зображенні Гальфрида стає врівень з такими ідеальними правителями (за уявленнями середньовіччя), як Олександр Македонський чи Карл Великий. Але це ще не посивілий мудрий старець, яким постане Артур у творах найближчих продовжувачів Гальфрида Монмутского. p align="justify"> В "Історії бриттів" перед читачем проходить все життя героя. Найбільша увага приділяється його численним переможним походам, тому, як він старанно і мудро "збирає землі" і створює величезну і могутню імперію. І гине ця імперія не через удачливості або відваги її ворогів, а через людську довірливості, з одного боку, і віроломства - з іншого В». Поряд з військовими досягненнями Артура, Гальфрид повідомляє нам про основні рисах його характеру, тим самим закладаючи основу міфу про В«справедливість з королівВ»: В«Отрокові Артуру було п'ятнадцять років, і він відрізнявся нечуваною доблестю і такою ж щедрістю. Його вроджена доброзичливість настільки привертала до нього, ...
