теорії культури, передусім В«Культура і етикаВ», де викладена квінтесенція поглядів Швейцера на культуру і шляхи її розвитку. Саме на цю роботу ми будемо посилатися надалі, розкриваючи комплекс ідей, складових концепцію культури німецького мислителя. p align="justify"> Якщо спробувати сформулювати головну ідею В«Культури та етикиВ», то вона може бути виражена таким чином: культура західного суспільства переживає не кращі часи. Можна сміливо говорити про те, що з неї зникло етичне начало і вона все більше і більше перетворюється зі світу людини в світ, який протистоїть людині, де діяльність усіх суб'єктів здійснюється на основі не принципів гуманізму, а технічної доцільності та економічної ефективності. Пошук заходів, здатних призупинити цей процес прогресуючої дегуманізації, представляється виключно важливою справою, бо з цим пов'язані долі мільйонів людей і майбутнє людства в цілому. Саме цією ідеєю, якщо судити з автобіографічним роботам Швейцера, він керувався, створюючи свою головну книгу. p align="justify"> Але що ж таке культура і які причини її занепаду? Культуру німецький мислитель розуміє як особливу складне і цікаве В«життєве явище в розвитку людстваВ», що не має аналогів ні в природному, ні в соціальному світі. Він визначає її як
Пояснюючи свою думку, він пише, що цей прогрес проявляється насамперед у В«пом'якшенні як для тих, так і інших боротьби за існуванняВ». Іншим словами, про культурний стан тієї чи іншої соціальної системи говорить насамперед наявність умов, що сприяють не тільки нормального життя людини, але і сприяють реалізації її здібностей і задатків. У тому випадку, якщо подібні умови відсутні, про культуру того чи іншого суспільства не може йти й мови. p align="justify"> Сутність культури, за Швейцеру, двояка, бо вона передбачає панування розуму над силами природи і панування розуму над людськими переконаннями. З цих двох функцій культури Швейцер найбільш важливою вважає другу, так як тільки панування розуму над людськими переконаннями і помислами дає гарантію, що люди і цілі народи не використовують один проти одного силу, яку зробить для них доступною природа, що вони не втягнуті в боротьбу за існування більш страшну, ніж та, яку людині довелося вести в нецивілізованому стані.
Панування ж над силами природи, особливо те, яке забезпечується за допомогою машин, найчастіше, на думку Швейцера, стимулює розширення поля безкультурні, бо народжує ілюзію всевладдя людини і різко знижує моральну мотивацію його вчинків. Вплив економічного чинника на культуру, з його точки зору, часто-густо виявляється самим негативним чином, тому наявність ефективного економічного механізму ще нічого не говорить про культуру суспільства, яка може перебувати на надзвичайно низькому рівні при високому рівні розвитку техніки і безперебійно працюючій економіці.
Культура, з точки зору Швейцера, може творитися тільки мислячими і вільними істотами.
