ній драбині державних структур. І Уесіба зміг скористатися унікальною можливістю для пропаганди своїх релігійних ідей і власної бойової системи.
У 1939 р. Уесіба відкриває першу офіційну школу айкідо. Розташовувалася вона при невеликому синтоїстському храмі Вербами, який у наш час перетворився на релігійний, духовний і бойової центр айкідо. А через два роки різко розширює самостійне викладання бойових мистецтв і змінює традиційну назву айкі-будо на айкідо. Здобувши, після смерті свого вчителя Такеди повну самостійність, Уесіба користувався величезною популярністю серед майстрів бойових мистецтв, поліції і армії. Але поступово такі заняття перестали його задовольняти і, залишивши викладання у військових і поліцейських організаціях, Уесіба зайнявся тільки своїми учнями та релігійною практикою.
Перебуваючи в постійних духовних пошуках, Уесібу періодично відвідує саторі (просвітлення). З релігійної практики синтоїстів видно, що далеко не завжди прийшло осяяння буває остаточним. Воно могло виявитися і одномоментним, але досвід цього переживання зберігається на все життя. Або як у випадку із засновником айкідо, виникати неодноразово і з зростаючою силою. Зокрема Моріхею Уесибе за його словами, пощастило пережити такий містичний досвід тричі. Після одного з такого саторі, Уесіба добровільно разом з невеликою групою близьких учнів, віддаляється в гори і селиться в маленькому селі префектури Ібаракі. Де проводять кілька років у тренуваннях, медитаціях, складних ритуалах общениях з духами і тривалих церемоніалах. Можна сказати, айкідо в ту пору, існувало тільки в якості закритої містичної секти.
З свого добровільного ув'язнення в горах Уесіба виходить лише після закінчення другої світової війни, переселяючись з найближчими учнями в Токіо. Він вирішує, що його мета пояснити людям духовну істину айкідо, причому не, тільки японцям, а й усьому світу. Уесіба відчуває себе проповідником, духовним наставником, який за допомогою бойових мистецтв вчить людей гармонії і роз'яснює їм суєтність цього світу.
У тому айкідо, яке створював Уесіба, існувало чимало ритуалів поклоніння духам, складних синтоїстських обрядів і містерій. Але засновник айкідо прекрасно розумів, що чисто духовна, напівзакрита сектантська проповідь вже не влаштує сучасних японців, все більше контактують із західною цивілізацією. І Уесибеа створює перший масовий клуб айкідо, який відкриває свої двері для всіх бажаючих. А незабаром, у 1948 р., створює і асоціацію Айкікай. Найбільше зростання популярності айкідо припав на 50-60-і рр.. У липні багато вищі нагороди японського фестивалю бойових мистецтв завоювали представники не карате, як очікували багато, а айкідо. Відкрилося багато університетських клубів, які взяли тисячі студентів і простих слухачів.
Сам Уесіба тримався осібно від мирських справ, і фактичне керівництво довірив своєму синові Кісемару Уесибе. Єдине, чого вимагав Морихей, - збереження суворої ієрархії і підпорядкування, що в принципі зберігається і досі. У всьому світі офіційні національні організації айкідо існують виключно як філії Айкікая і створюються з його згоди. Решта, або вважаються «неофіційними» і стоять поза істинної традиції айкідо, або є творцями власних стилів, але з дозволу Айкікая.
Останній період свого життя Уесіба провів, в префектурі Ібаракі, де їм був побудований синтоїстський храм айки. І де зі слів своїх учнів, наприкінці життя Уесіба активно спілкувався з духами, ...
