и кількома рядками тексту. Від гравюр залишалося лише до виробництва книг. Мабуть, еволюція тут була така ж. Спочатку з дощок друкували тільки картинки, а текст писали від руки. Потім, перейшли до вирізання на дошці (у зворотному вигляді) і тексту, поясняющего малюнок. Надалі дійшло до вирізання одного тексту без ілюстрацій.
Перші книги, надруковані таким чином, були невеликі за обсягом (ми б назвали їх брошурами) і розраховані на небагатого покупця, у якого не вистачало грошей на те, щоб купити справжню книгу. Однак тираж таких дешевих видань був, мабуть, досить великий для того, щоб виправдати початкові витрати на вирізання тексту на дошках. Серед перших друкованих книг була, наприклад, «Біблія бідних», що містить кілька десятків листів зі Старого та Нового завіту з картинками. Або «Дзеркало людського спасіння» з гравюрами, що зображали гріхопадіння Адама і Єви, а також деякими витягами з Нового завіту, що відносяться до спасіння душі. Третя книга мала велику популярність, - «Життя і пристрасті Христа». Поряд з цим спасенними творами ходко йшли невеликі навчальні книги: латинська граматика Елія Доната, граматика Олександра Галла та інші.
Техніка виготовлення всіх цих перших творінь друкарської справи була наступною. Бралася прямокутна пластина твердого дерева - горіха, груші або пальми - толщиною близько 2 см. На ній після ретельної шліфовки та перевірки правильності площині малювалися або наклеювалися намальовані на папері картинка і текст, схожий на рукописний. У перший час малювали грубими штрихами - для полегшення роботи, - пізніше техніка покращилася, і малюнки стали виходити красивіше і витонченіше. Потім гострими на кінці і твердими ножичками вирізали вглиб всі ті частини, які не потрібні. В результаті цієї роботи виходив опуклий, що лежить весь на одній площині малюнок, який залишалося намазати фарбою (вона представляла собою суміш сажі з рослинним маслом, наприклад, оліфою). Фарба накладалася за допомогою тампона, зробленого зі шкіри або міцної щільної матерії, набитою вовною. На вкриту фарбою поверхню накладали вологий (щоб фарба краще приставала) аркуш паперу. Коли лист брав весь малюнок з дерев'яною колодки, його обережно знімали і вішали сушити. Потім знову мазали дошку фарбою, і процес повторювався. Спочатку друкували тільки з одного боку аркуша. Потім техніка покращилася, і стали використовувати обидві сторони.
Дешевизна нових книг породила стійкий попит на них, а це призвело до того, що до друкування стало звертатися все більше ремісників. Очевидно, що вирізання тексту на дошці було трудомістким і копітким справою. До того ж кожна дошка могла бути використана для друкування тільки однієї певної книги. У багатьох майстрів, що займалися цією непростою справою, напевно, виникала думка: чи можна прискорити і спростити процес друкування? Тим часом існував тільки один спосіб полегшити роботу - створення рухомих літер, які могли б служити багато років для набору абсолютно різних книг. Вперше ця ідея була втілена в життя Іоганном Гутенбергом. Він народився в Майнці і походив з старого дворянського роду Гонцфлейшей. У 1420 році Іоганн покинув Майнц, став займатися ремеслом і прийняв прізвище своєї матері - Гутенберг. Близько 1440, живучи в Страсбурзі, Гутенберг виготовив свій перший друкарський верстат. У 1448 році він повернувся в свій рідний Майнц і цілком присвятив себе книгодрукування. Помер він в 1468 році.
