ежі 80-х - 90-х років минулого століття (третій період) - на основі вже наявних розробок методологічного і загальнотеоретичного характеру починається інтенсивне вивчення конфліктів у різних сферах діяльності: конфлікти в трудових і науково-дослідних колективах, спорті, педагогічної діяльності , військових колективах.
Існують різні точки зору у визначенні поняття конфлікт.
К.К. Платонов і В.Г. Казаков визначають конфлікт як усвідомлене протиріччя між спілкуються особистостями, яке супроводжується спробами його дозволу на тлі емоційних відносин.
А.А. Єршов визначає конфлікт як дію протилежних, несумісних в даній ситуації мотивів, інтересів, типів поведінки.
Н.В. Гришина розглядає конфлікт як усвідомлене перешкода в досягненні цілей спільної діяльності, як реакцію на грунті несумісності характерів, несходства культурних основ і потреб.
Д.П. Кайдалов і Є.І. Суименко називають конфліктом зіткнення інтересів, поглядів, установок, прагнень особистості.
А.Г. Ковальов вважає, що конфлікт - це явище міжособистісних і групових відносин, це прояв протиборства, активного зіткнення оцінок, принципів, думок, характерів, еталонів поведінки. Конфлікт являє собою деструкцію цих відносин на емоційному, когнітивному або поведінковому рівнях. З точки зору психічного стану протиборчих сторін, конфлікт виступає одночасно і як захисна реакція, і як відповідна емоційно забарвлена ??реакція.
Л.Г. Здравомислов: «Конфлікт - це найважливіша сторона взаємодії людей в суспільстві, свого роду клітинка соціального буття. Це форма відносин між потенційними або актуальними суб'єктами соціальної дії, мотивація яких обумовлена ??ворогуючими цінностями і нормами, інтересами і потребами ».
Ю.Г. Запрудський: «Конфлікт - це явне або приховане стан протиборства об'єктивно розбіжних інтересів, цілей і тенденцій розвитку соціальних об'єктів, пряме і непряме зіткнення соціальних сил на грунті протидії існуючому громадському порядку, особлива форма історичного руху до нового соціального єдності».
А.В. Дмитрієв: «Конфліктом зазвичай розуміється той вид протистояння, при якому сторони прагнуть захопити терріторію або ресурси, загрожують опозиційним індивідам або групам, їх власності або культурі таким чином, що боротьба приймає форму атаки або оборони ».
Конфлікт - є якість взаємодії між людьми (або елементами внутрішньої структури особистості), що виражається в протиборстві сторін заради досягнення своїх інтересів і цілей ».
У даному визначенні відображені необхідні властивості всякого конфлікту.
Якщо конфлікт розглядати з позиції управлінських дисциплін, то, як і у багатьох понять в теорії управління, у нього є безліч визначень і тлумачень. Наприклад, західні вчені Мескон М., Альберт М. та Хедоурі Ф. визначають конфлікт як відсутність згоди між двома сторонами або більше, які можуть бути конкретними особами або групами. Кожна сторона робить все, щоб прийнята була її точка зору або мета, і заважає іншій стороні робити те ж саме.
Але слід розрізняти два теоретичних підходи до поняття конфлікту в теорії управління. Наприклад, їх розмежовує Т.Ю. Базаров:
. Конфлікт - це зіткнення ..., протиріччя ..., боротьба ....
