я. Деякі православні єпископи стали переходити в католицтво зі збереженням свого колишнього православного обряду. У червні 1591 в Бресті був підписаний акт про підпорядкування православних єпископів у ВКЛ Римському Папі.
У червні 1596 східна і західна церкви були об'єднані і створена уніатська церква. Після Берестейської унії уніатські єпископи насильно захопили в свої руки всі православні єпископії.
У березні 1839 Святіший Синод ухвалив указ про возз'єднання уніатської церкви з православною. Після приєднання Білорусі до Росії православна церковна життя швидко активізувалася. Багато уніати переходили в православну віру.
Оновлення уніатства в країні почалося вже після перебудови. Так, в 1989-1990 рр. були зареєстровані уніатські організації в Гомелі та Мінську, які називаються греко-католицькими церквами, в Полоцьку мається уніатський монастир.
Крім католицтва і православ'я на Білорусі набуло поширення ще один з напрямків християнства - протестантизм, що виник у Західній Європі в ХVI столітті як опозиція католицької церкви. Він відкидає інститут духовенства як носія благодаті посередника між Богом і людьми, складну систему церковної обрядовості і таїнств (зберігши лише хрещення і причастя) і т.д. Оголосивши Біблію єдиним джерелом віровчення, М. Лютер (1483-1546) тим самим відмовився від авторитету Священного переказу, яке розглядається як результат людської діяльності.
Послідовники протестантських церков західноєвропейського походження з'явилися в Білорусі ХIХ столітті. Це були баптисти, адвентисти, п'ятидесятники, свідки Єгови та інші. [7, с. 24-26]
Суспільно-політичний розвиток Білорусі наприкінці ХХ сторіччя спричинило за собою докорінну зміни в державному і політичному устрої країни, зробило істотний вплив на стан відносин між державою, суспільством і релігійними організаціями.
Як показують результати багаторічних соціологічних досліджень, це відбулося в умовах, коли релігійну самосвідомість білоруського народу істотно зросла, і конфесійний чинник став грати дуже важливу роль у суспільно-політичному житті Білорусі. Багато людей побачили в релігії гарантію стабільності, порядку, непорушності духовних підвалин білоруського суспільства, розвитку національних традицій білоруського народу. [8, с. 3]
Станом на 1 січня 2004 року в Республіці Білорусь налічувалося 2863 релігійних громади, в їх числі 1 290 православних і 432 католицькі. Старообрядницьких громад в республіці - 34, Християн віри Євангельської - 494, Євангельських християн-баптистів - 270, Рада церков ЄХБ - 29, Греко-католицьких - 13, новоапостольської - 20, юдейських - 29, Ісламських - 27, Свідків Єгови - 26, багаї- 6, мормонів - 3, кришнаїтів - 6, перших християн - 1. Число релігійних громад продовжує збільшуватися. Крім того, чимале число релігійних організацій діють без реєстрації, не отримуючи статусу юридичної особи.
У релігійних організаціях здійснюють свою діяльність 2696 служителів культу. У 2003 році протестантськими об'єднаннями було запрошено до Республіки Білорусь 199 іноземців, у тому числі 28 осіб для релігійної діяльності.
Білоруські соціологи кажуть, що віруючими себе вважають близько 50% дорослого населення Білорусі. Серед віруючих - більше 80% православних; більше 10% - католиків; майже 2% - протестантів; 0,2% - мусульман; 0,2% - іудеїв; ще близько 1% сповідують інші релігії. Але точні цифри назвати неможливо, бо офіційної статистики з даної проблеми немає.
У структурі конфесій в республіці основну частку займають православні (45,06%), католицькі (15,1%) і протестантські (35,21%) громади; 4,63% - інші віросповідання та релігійні течії. [9, с. 402-403]
При цьому релігійність серед жінок трохи вище, ніж серед чоловіків, відповідно - 54,5% і 33,3%. Серед старших вікових груп частка віруючих значно вище, ніж серед молодих. У православній і католицькій конфесіях виразно спостерігається обернено пропорційна залежність рівня релігійності від рівня освіти. Поширення конфесій в Білорусі має також і досить виражену внутрішню межу, яка розділяє країну на дві частини: східну і західну. При цьому в Західній Білорусі більш високий рівень релігійності (близько 70-80% населення - віруючі). Тут же значно більше католиків, ніж у східних регіонах. [8, с. 3-4]
Спробуємо дати визначення релігії та проаналізувати основні поняття. Існує кілька точок зору на походження слова «релігія».
Знаменитий римський оратор, мислитель, письменник і політичний діяч Цицерон вважав, що слово «релігія» походить від латинського дієслова relegere (знову збирати, знову обговорювати, знову обмірковувати, відкладати на особливе вживання), що в переносному розумінні означає «благого...
