вкрай важким. Гноблена литовсько-польськими королями, вона не знаходила захисників і керівників в особі вищої ієрархії. Константинопольський патріарх, що вважалися верховними архіпастирями над Київською митрополією, не звертали на неї майже ніякої уваги і не мали про неї ні найменшого піклування. Лише зрідка, коли для неї потрібен був новий митрополит, Патріархи за попередньою прохання з ВКЛ надсилали своє благословення обраному митрополиту або своїх екзархів для посвячення його, отримували за це грошову подяку, і тим справа кінчалася.
Розладу і розслабленню Західно-Руської Церкви сприяло і існувала в Литві право патронатства над православними церквами. Завдяки патронатству на духовні місця зводилися люди негідні, порочні і аморальні, що підривало авторитет Православної Церкви, мимоволі бентежило мирян і змушувало деяких з них шукати вихід із становища хоча б під римським послухом. Але якщо мирян владики як би штовхали в унію своїми безчинствами, то самі вирішувалися прийняти її через своєкористя, через бажання поліпшити своє зовнішнє становище і придбати собі нові пільги і переваги.
Коли у 1439 р була укладена Флорентійська унія, литовський уряд спочатку визнало її. Однак вона не мала великого значення для Західно-Руської Церкви. Митрополит Ісидор, що висловився на Флорентійському Соборі за прийняття унії, був засуджений Московським Собором за зраду православ'ю. Він втік до Риму і, хоча зізнавався в Литві митрополитом, митрополією не керував.
Як пише протоієрей К. Зноско литовський князь і польський король Казимир IV визнав у 1448 р митрополитом всієї, тоді ще не розділеною, Руської Церкви обраного Москвою митрополита Йону і на початку 1451 р дав йому грамоту, в якій закликав єпископів, духовенство, князів, бояр і весь народ православний свого королівства шанувати Йону як батька-митрополита і слухатися його в справах духовних. Він же, незважаючи на постанови Городельська сейму, зрівняв православне духовенство і православно-російський народ в правах з католиками. Так тривало до 1458, поки на Західно-Руську митрополію не з'явився митрополит Григорій, учень і послідовник засудженого Московським Собором митрополита Ісидора. Не маючи жодних прав на Західно-Руську Церкву, папа Пій II скористався згодою Ісидора, нібито добровільно поступився Західно-Російські єпархії своєму учневі Григорію, призначив останнього митрополитом для управління цими єпархіями і прислав його до Литви.
Незважаючи на протести Московського князя Василя Васильовича, митрополита Іони і договір, укладений з князем Василем, «визнати митрополитом того, хто буде люб їм обом», Казимир не наважився противитися татові, прийняв Григорія і віддав йому єпархії:Чернігівську, Смоленську, Перемишльську, Турівську, Луцьку, Володимирську, Полоцкую, Холмську і Галицьку, - тобто всі православні єпархії Західно-Руської Церкви.
На Московському Соборі 1459 східно-російські єпископи зрадили прокляттю Флорентійську унію і її ревнителя Григорія, все литовсько-руські князі і майже всі литовські єпископи зі своїми паствою відмовилися визнати Григорія своїм митрополитом і залишилися вірними православ'ю. Так, унія знову не вдалася в західно-російських областях, і сам Григорій зрештою підкорився Константинопольському Патріархові і помер православним (1473). Однак найближчим наслідком всіх цих подій було те, що Західно-Руська митрополія остаточно відокремилася від Східної та стала управлятися самостійно, що, звичайно, не могло не вплинути на успішний розвиток в ній унії. Найближчим наступником Григорія був Мисаїл (1474-1477). З нього починається безперервний ряд Київських православних митрополитів після відділення Київської митрополії від Москви. З відділенням цієї митрополії православні западноруси втратили опіку в особі Московських митрополитів, твердо захищали православ'я в Литовсько-Польській державі, і Західно-Руська Церква опинилася при її сором'язливих обставинах більш піддатливою до насадження в ній унії.
Західно-Російська Церква, що користувалася при Казимирі IV порівняльним спокоєм, при наступникові його Олександрі Казимирович знову стала піддаватися утискам і переслідуванням. За князювання Олександра ревно поширював католицизм Войтех Табор, єпископ Віленський, правління якого майже збігається з князюванням Олександра. Табор, був одним з кращих католицьких єпископів, коли-небудь колишніх в Литві та Західної Русі.
При Олександрі в Литві особливо посилився вплив латинського духовенства, з боку якого виявилася до православ'я така нетерпимість, який не бувало з часів Ягайла. Незважаючи на це, король Олександр постійно запевняв, що православ'я в Литві користується повною свободою. Щирий католик, який не любив православних, він, однак, відчував необхідність ладити з московським князем, збирачем російської землі, Іваном III.
Саме з цією мет...
