італійської опери, французького театру, які субсидувалися скарбницею.
Драматичні твори проходили загальну цензуру в Головному управлінні у справах друку, а потім розглядалися Театрально-літературним комітетом на предмет сценічної придатності. Такий порядок, ускладнюється і сповільнюється постановку п'єс, був особливо важкий для провінційних театрів, яким по кілька місяців доводилося чекати дозволу з Петербурга на вже намічену в репертуар п'єсу.
Цензура, оберігаючи престиж духовенства, чиновників і офіцерів, не пропускала п'єси, де представники цих станів з'являлися в «неналежному вигляді». Зовнішньо- і внутрішньополітичні події повинні були бути висвітлені в урядовому дусі. Персона царя допускалася до появи на сцені тільки в тих випадках, коли прославлялась російська державність.
Безумовно був заборонений ряд п'єс, таких як «Дело» Сухово-Кобиліна (до 1882), «Смерть Тарєлкіна» (до 1900) і «Тіні» Салтикова-Щедріна (до 1914) і т. п.
Прагнення театральної громадськості обійти цензурні утиски й монополію казенних театрів вже з 60-х років стало виявлятися в організації вистав при різного роду громадських зборах. Так, з кінця 60-х років у Москві при Артистичному гуртку, виниклому за ініціативою А. М. Островського та П. Г. Рубінштейна, був створений театр, що діяв до 80-х років Скасування театральної монополії, що послідувала в березня 1882, надала право підприємцям відкривати приватні театри в Москві та Петербурзі.
Перші приватні театри після скасування театральної монополії мало відрізнялися за своїм характером від клубних антреприз 1860-1880-х років Великі приватні театри стали утворюватися вже в другій половині 90-х років XIX століття. Одним з перших і найбільш довговічних приватних театрів в столицях був театр Ф. А. Корша в Москві (1882-1917). У Петербурзі в 1882-1883 роках відкриваються театр Товариства акторів на Фонтанці, приватний театр «Фантазія» на Мойці і Загальнодоступний приватний театр в Михайлівському манежі.
Казенні театри після скасування театральної монополії залишилися у віданні міністерства імператорського двору і керувалися Дирекцією. Але становище їх ускладнювалося появою конкурентів у вигляді приватних театрів, куди підчас йшли хороші актори, де ставилися п'єси, намічені до постановки на казенній сцені. У зв'язку з цим новий керуючий театральної Дирекцією І. А. Всеволожский, європейськи освічена людина, непоганий рисувальник, любитель мистецтва, особливо балету, прагнув реформувати казенну сцену, зробивши її свого роду зразком для приватних театрів. У керівництво імператорських театрів при ньому стали вводитися драматурги і театральні діячі. Так, керуючим трупою Олександрійського театру з 1882 по 1893 рік став А. А. Потєхін, потім - В. А. Крилов.
Основу репертуару цих театрів становила класична драматургія. Однак часткові поліпшення не усунули основних недоліків в управлінні казенними театрами.
Фінансове становище артистів - жалування, кількість бенефісів - також залежало від «дозволу» великих і малих чинів дирекції, що породжувало догоджання, всякого роду інтриги в театральному середовищі. Головна роль у виставі відводилася акторам. Діяльність режисера зводилася найчастіше до вказівкою мізансцен. Постановочна частина не відповідала скільки-небудь значним вимогам. У такому першокласному театрі як Олександрійський, застосовувалася система стандартних декорацій - типу середньовічного замку, звичайної кімнати, зимового пейзажу і т. П. Вони кочували з постановки в постановку, часто мало відповідаючи епосі або іншими показниками сценічної дії. Суворін зауважував з цього приводу, що «на Олександрійської сцені ... не вміють розставити меблі, ні збагнути, що багатий обставляє своє життя багате, а бідний - бідно». Костюми так само рідко відповідали зображуваного часу. Так, в Малому московському театрі персонажі «Лиха з розуму» виступали в костюмах по моді 60-70-х років XIX століття.
Взагалі постановочна частина вважалася фактором другорядним.
У міру розвитку театральної справи зростала і кількість працівників сцени: акторів, костюмерів, бутафори, підсобних робітників і т. п. Акторський цех поповнювався за рахунок колишніх акторів кріпосних театрів, антрепренерів, а також театральних кравців, перукарів. Юнаки міщанського походження або купецькі синки, кинувши прилавок і батьківський будинок, йшли впроголодь мандрувати з якою-небудь провінційної трупою.
Поступово змінювався і соціальний склад акторської середовища - поряд з вихідцями з міщанського стану з'являється значна кількість дворян, для яких театр став життєвим покликанням. Артистами ставали гімназисти, студенти, чиновники, що залишили державну службу, що вийшли у відставку офіцери. У зв'язку з цим суспільне становище артистів в другій полови...
