на окремі шматки, колористично вона цільна. Колорит картини міг би і справді здатися мізерним, а чорно-білі фігури - трохи безбарвними на тлі густої блакиті, якби інтуїція митця не оживила його ліченими оживку - Ні, не кольору, а скоріше натяку на колір. Блідо-рожевим зворушені губи пані та бант у неї на шиї (і рожевий цей утворені не від чисто червоного, а від рудуватою англійської червоною) і тьмяно-жовтим, загоряється як золото, ланцюжок на грудях. Чуття підказало художнику і необхідність цих колірних ударів, і їх стриманість: трохи яскравіше або трохи більше кольору - і зображення стало б базарної картинкою, де натуралістична вульгарність розмальовки зробила б нетерпимою чорно-білу тьмяність, нежива фігур. Ось чому сила Піросманашвілі-колориста не в деталях - за деякими винятками вони, відторгнуті від усієї картини, можуть здатися навіть біднувата, - але загалом колірному ладі. Його колорит призначений для сприйняття з відстані і в не дуже зручних умовах, це колорит монументаліста.
Великий художник завжди залишається великим художником - чи працює він прекрасними фабричними фарбами або грубими, тьмяними, погано розтертими, нашвидку розведеними дешевої оліфою, але уточнення матеріалів, якими користувався Піросманашвілі, що не дріб'язково і не безпредметно. Це уточнення психології художника - ставлення до своєї праці, до його результатів, до майбутніх глядачам. Клейонка з плямами масла, з ліловими кружками від винних склянок і з крихтами хліба, в припадку п'яного натхнення сдернуто зі столу, передбачає художника богемно-дилетантського толку, що не піклується про долю своїх творінь, дорожащего тільки хвилиною пориву. Хто знає, може бути, Піросманашвілі, починаючи свої мандри по Тифлисским Духанов і щедро розкидаючи на гульні гроші з Лавочне каси, і справді розважав своїх товаришів по чарці жартівливими малюнками, роблячи їх чим попало і на чому попало. Але в роки швидко наступила творчої зрілості яка б то не було богемність була йому категорично чужа. Він був бідний художник - ні, художник жебрак. Але він був професіонал, те саме середньовічним майстрам, заботившимся про сумлінність і довговічності своєї праці. Зовнішні обставини великотрудного життя деколи змушували його працювати не так, як йому б хотілося, і це його гнітило і дратувало. І в духані, серед дзвону посуду, співу, п'яних вигуків, він намагався трудитися всерйоз. Він натягував клейонку на підрамник, розкладав фарби та пензлі. Частування знаходилося поряд на столику. Зробити перерву, спокійно поїсти і відпочити, після чого продовжувати справу, він був не в змозі. Тому протягом кількох годин - до закінчення роботи або до повної знемоги - він залишався на ногах і з пензлем у руці, лише час від часу простягаючи руку до столика, щоб відламати шматок хліба, зачерпнути ложку юшки або, найчастіше, наповнити чарку.
Тверезим він майже не працював - і коли був молодший, і особливо до кінця життя, коли його отруєний організм вимагав горілки і він нічого не міг робити, не випивши. Це наш Нікала - зі стаканчиком горілки і з олівцем! - Вигукнув один старий, упізнав художника на груповій фотографії. Гола Чічінадзе згадував: Подивиться на нас, вип'є, мазне, вип'є - і картина готова! Raquo; Йому тільки горілки - все швидко зробить raquo ;, - свідчив цирульник з пшавов raquo ;. Судити про те, як працював Піросманашвілі, доводиться з уривчастих, часто наївним або анекдотичним натяків і спогадам. Нам нічого не розповіли навіть Ілля і Кирило Зда-Невич, не раз спостерігали за роботою художника. Піросманашвілі писав дуже швидко - поки цокалися raquo ;, як дотепно зауважив очевидець. Про це можна здогадатися і по його своєрідній манері, яка передбачає швидке виконання. Чудовий портрет Хлопчик-кінто був написаний за півгодини. Правда, він невеликого розміру, але це один з кращих творів Піросманашвілі. Зазвичай ж робота займала кілька годин. Картина побільше - день чи два. Лише дуже великі, начебто Кахетинського епосу (що досягає в довжину близько п'яти з половиною метрів, а у висоту близько метра), рідкісні й у самого Піросманашвілі, - кілька днів, до тижня. Якось в один день він написав відразу дві картини - Портрет Олександра Гаранова і Кутеж з шарманщиком Датіко Земель raquo ;, про що можна абсолютно достовірно судити за однаковою підписи на обох: 1 906. 8 червня. Ж.Н.П. (тобто Живописець Ніко Піросманашвілі - так він нерідко підписувався). Ця швидкість тим більше дивна, що він починав працювати відразу ж після того як отримував замовлення й не мав можливості спокійно і детально продумати майбутню картину або хоча б її спільне рішення. Того часу, яким він мав, ледь вистачало на самий процес письма. Навряд чи залишалася хоч хвилина, щоб зупинитися, задуматися між двома мазками, відійти, перевірити загальне враження.
Він працював не затримуючись, мовби не сам писав, а лише поступово відкривав на клейонці заздалегідь написа...
