еталей, майстерно відтворює побутове існування духовних чиновників, підпорядкований єдиному завданню. Лєсков як би послідовно викриває той маскарад зовнішніх форм, яким церква штучно відокремлює себе від звичайної обивательської російського життя. Виявляються цілком звичайні міщани, які рішуче нічим не різняться від пасомих ім'я духовних дітей. Безбарвність, порожнеча, банальність звичайного міщанського побуту, відсутність скільки яскравою особистого життя - ось тема, що пронизує невинні на перший погляд побутові замальовки. Виходить дійсно сатира, дуже образлива для тих, хто зображений, але сатира особлива. Прикро все це для духовних осіб насамперед, тим, що цілком наочно оголена причина маскараду - особливих форм одягу, мови і т. д. Потрібен цей маскарад тому, що по суті звичайний архієрей рішуче нічим не відрізняється від звичайного міщанина або звичайного чиновника. У ньому немає і проблиску того основного, що офіційно представляє архієрей, - духовного життя. Духовний початок уподібнено тут рясі - під рясою прихований пересічний посадовець з нетравленням шлунка або гемороєм. Якщо ж серед лесковских архієреїв трапляються люди з людськи чистою душею і гарячим серцем, то це відноситься виключно до їх особистим якостям і ніяк не пов'язане з їх службово-професійними функціями і офіційним суспільним становищем. p> Загалом Лєсков своїми, особливими способами виробляє викриття побутового ритуалу церковності, багато в чому близьке до того "зривання масок", яке так яскраво і гостро здійснював пізніше Лев Толстой.
У 80-90-х роках теми й образи народної героїки і талановитості змінилися у Лєскова антиурядової і антицерковної сатирою, що викриває победоносцевскій режим.
Починаючи з В«Дрібниць архієрейської життяВ» до В«Заячий ремізВ», протягом майже двадцяти років, Лєсков невпинно викриває В«ідеологіюВ» і практику церкви і релігії. І треба сказати, що не було в Росії жодного 'письменника, який завдав би настільки люті і нищівні удари найсильнішому оплоту самод ержавія - церкви, як це зробив Лєсков, ніколи не що був послідовним і цілком переконаним атеїстом. p> У нарисах В«Дрібниці архієрейської життяВ» (1878-1880) 1 Лєсков намагається писати про духовенство ще з позиції В«ідеальноїВ», уявної церкви, і тому він бачить не тільки тіні, але і В«світлоВ». Він присвячує низку замальовок київському митрополитові Ф. Амфітеатрова і іншим архієреям, повстає проти візантійської пишноти і самітництва архієрейського побуту, пропонує ліквідувати єпархіальний (тобто духовний) суд, за яким церковники, здійснюючи кримінальні злочини,
залишаються нерідко безкарними, і закликає до реформ у православ'ї за прикладом протестантства і англіканської церкви. З іншого боку, перші глави нарисів (г -IV), що з'являлися поступово, відрізняються особливою різкістю тону, і можна припустити, що вони зм'якшувалися згодом під зовнішнім тиском, але в усякому разі В«ДрібниціВ» були тільки початковим, порівняно слабким досвідом антицерковної сатири.
Познайомившись в роки співробітництва в В«Російському вісникуВ» і церковних журналах з колами вищого духовенства, Лєсков був обізнаний про всієї політиці правлячої кліки, здійснюваної через церкву, про всіх інтригах і настроях синоду. Це послужило йому матеріалом для точних і неспростовних портретів російських ієрархів.
Орловський єпископ Смарагд не порозумівся з губернатором Трубецьким. Їх сварка заповнила порожнечу провінційного життя, і безпідставний дотепник майор Шульц виставив на вікні манекени забіяк півня (Губернатора) і козла (єпископа) і кожен день, залежно від обставин, зраджував розташування фігур. В«Те півень клював і бив помахами крила козла, який, похнюпившись, притримував лапою зсувається на потилицю клобук, то козел тиснув копитами шпори півня, піддягаючи його рогами під щелепи, через що у того голова задиралося догори, каска звалювалася на потилицю, хвіст опускався, а жалісно роззявлений рот як би волав про захист ... Не спостерігати за фігурами, втім, було і неможливо, тому що бували випадки, коли козел поставав очам перехожих з аспідного дощечки, на якій було крупно накреслено: В«П-р-і-х-о-дВ», а внизу під сим заголовком писалося: В«Такого-то числа: взяв сю рублів і дві голови цукру В»або що-небудь в цьому родіВ». Ця витівка вістряка-майора дозволяє Лескову уявити з великою жвавістю і гумором і орловського архіпастиря, хабарника і самодура, і його ворога - 'недоумкуватого губернатора.
В іншій главі також на мемуарної матеріалі він замалював пензенського єпископа, який відрізнявся норовистим характером. Лєсков зображує його в зіткненні з англійцем, який не мав підстав боятися російського архієрея. В«Архієрей почервонів, як рак, і, заклацали але палиці нігтями, вже не промовив, а прохрипів: В«Зараз мені доповісти, що це таке?В» Йому доповіли, що це (А. Я. Ш [котт], главноуправляющій маєтками графів Перовских. Архієр...
