ти жанр цього твору - настільки різноманітні і несхожі один на одного його фрагменти, - Але ближче всього до істини ми будемо, мабуть, якщо назвемо цей трактат збіркою філософських притч. Ядро його складають перші сім глав, вихідні, бути може, від самого мислителя. Ідеї, в них висловлені, розробляються в інших двадцяти шести розділах, що належать його учням і послідовникам. Деякі з цих глав написані набагато пізніше основного тексту. До їх числа відноситься гол. XXXIII, що представляє собою перший в старокитайської літературі огляд філософських течій. Сам Чжуан-цзи оцінюється тут наступним чином: «³н відпускав на волю свої думки, огортаючи їх у маячні слова й абсурдні промови, не обмежуючи нічим і не схиляючись ні на чию сторону. Вважаючи, що Піднебесна загрузла в пороках, він не бачив сенсу в серйозності, говорив розтікаються, невизначеними виразами і користувався алегоріями, щоб розширити людське осягнення. Лише суттєві істини передавав він важкими словами. Один тільки він умів спілкуватися з духами неба і землі і все ж не несуться ні над ким ... Хоча його мову сповнений неправильностей і дивних виразів, він дотепний, гнучкий і як би виривається з повноти його істоти всупереч його волі. Його дух у висоті мандрує з творцем, а внизу, на землі, його друзі - ті, хто по той бік життя і смерті, початку і кінця. По відношенню до основного він був всеосяжний і розкритий, глибокий і вільний; по відношенню до первісного його можна назвати всепріміряющім і піднімає світ на вищий рівень. Разом з тим він постійно відповідав на всі зміни і розумів кожну річ і кожна істота В». p> Щоб похвали художності трактату НЕ залишилися бездоказовими, наведемо уривок, який дає уявлення про стиль твору. В«Три друга - вчитель Сан-ху, Мен-цзи Фань і вчитель Цинь-чжан сказали один одному: "Хто може, приєднуючись до інших, в той же час до ним не приєднуватися? Хто може, діючи разом з іншими, в той же час спільно з ними не діяти? Хто може, злітаючи на небо і мандруючи в тумані, вислизати в безмежне, забувати про життя і не боятися смерті? "Зрозумівши один одного, вони стали друзями.
Через деякий час учитель Сан-ху помер. Він ще не був похований, коли Конфуцій, почувши про його смерть, послав свого учня Цзи-гуна бути присутнім на похоронах. Цзи-гун, прийшовши, побачив, що один з друзів складає пісню, а інший грає на лютні. Потім вони заспівали разом: "Про Сан-ху, Сан-ху! Ти повернувся до своєї істинної причини, а ми все ще залишаємося людьми ". Поспішно підійшовши до них, Цзи-гун сказав:" Вибачте мою зухвалість, але чи відповідає обрядом - виспівувати біля тіла покійного? " Поглянувши один на одного і розсміявшись, вони сказали: "Що він знає про сенс обряду? "
Повернувшись, Цзи-гун розповів про все Конфуцію. "Що це за люди, - сказав Цзи-гун, - не звертаючи уваги ні на гідну поведінку, ні на зовнішній вигляд, вони співають біля тіла покійного, навіть не змінившись в обличчі. Для такого немає слів. Що це за люди? "-" Вони мандрують за межа...
