о досвіду, однакового для всіх різновидів релігії, - вірою в священне, сакральне. Уявлення про священний різняться у різних народів. На ранніх етапах розвитку релігії вони збігаються з поданням про незвичайне, не вкладається в нормальний хід речей і лише пізніше знаходять етичні характеристики і стають уявленнями про абсолютне благо, істині, красі. p align="justify"> Які б не були розбіжності у визначенні поняття релігії, всі дослідники згодні з тим, що вона виконує найважливіші функції в суспільному житті. Для окремо взятих людських індивідів, як вважає М. Йінгер, релігія стає засобом вирішення "останніх, кінцевих" проблем життя, виступає як "відмова капітулювати перед смертю". Релігійне існування включає віру людини в те, що зло, біль, руйнування і загибель, несправедливість і безправ'я відносяться не до випадкових, але до фундаментальних умов життя, і що все ж є сили і дії (священне), завдяки яким людина здатна подолати зло в всіх його обличиях.
Для суспільства релігія виступає як могутній засіб соціальної інтеграції, згуртування людей, оскільки загальні вірування надають найвищий сенс їх діяльності. У соціальному плані релігія реалізується як особливий суспільний інститут - церква; на перших етапах - просто як об'єднання віруючих, пізніше (майже у всіх релігіях) - як клерикальна структура, що об'єднує осіб, особливо присвячених в сакральні таємниці і виступають у ролі особливих посередників між об'єктом віри і людьми.
Звичайно, не всі філософи і соціологи позитивно оцінювали роль релігії в людській культурі. Відомо ставлення К. Маркса до релігії як до спотвореній формі свідомості, яка сприяє експлуатації народних мас. Він характеризував її як "опіум для народу" і "зітхання пригнобленої тварі". Негативно ставився до релігії також 3. Фрейд, розглядаючи її як своєрідну хвороба суспільства, як форму наркотичного сп'яніння. Багато мислителів, які керувалися насамперед ідеалами епохи Просвітництва, були переконані в тимчасовому характері релігійних вірувань, вважаючи, що релігія неодмінно впаде під ударами розвивається науки. Занепад релігії в XIX-XX ст. здавався багатьом симптомом її насувається загибелі. Однак, XX в. знову підтвердив стійкість релігійної системи цінностей. Було усвідомлено головне - релігію не можна розглядати як альтернативу науці і "пережиток" суспільної свідомості. p align="justify"> Слід підкреслити, що в релігії існує особлива ієрархія цінностей. Вищою цінністю є надприродне, а всі інші цінності займають у системі суворі місця, перебуваючи у відносинах субординації (підпорядкування) і координації (взаємодії на одному рівні). Однак самостійну ієрархію цінності утворюють не у всіх формах релігії. Такий ієрархії немає в так званих нетрадиційних релігіях, що виникли у ХХ ст. Її відсутність пояснюється тим, що ці релігії, будучи складеними з елементів різних релігійних традицій, наукових та фі...
