(з 0,1% до 1,2% ВВП) і скорочення державного боргу (з 41,6% до 39,2% ВВП) - і це при значному зростанні валового внутрішнього продукту (рис. 1). Іншими словами, Королівство продовжувало впевнено просуватися по шляху оздоровлення національних фінансів, що, в свою чергу, сприяло подальшому зростанню економіки. Важливо також мати на увазі, що всі ці події відбувалися на тлі драматичних процесів у світовому господарстві: валютно-фінансова криза, що зародився в Південно-Східній Азії влітку 1997 р., в 1998 р. зачепив багато країн від Росії до Бразилії, але майже не вплинув на Великобританію. Вона як і раніше залишалася одним з «островів стабільності» в море глобальних економічних потрясінь.
Не дивно, що в період дії третіх бюджету Брауна (1999-2000 фінансовий рік) зберігалася прихильність перевіреним і ефективним рішеннями двох попередніх років. Разом з тим до вже звичних стратегічним домінант на цьому етапі додалися нові механізми соціального захисту (пов'язані, насамперед, з початком дії Закону про мінімальну заробітну плату - National Minimum Wage Act), а також яскраво виражена «зелена» складова.
Так, в середньому на 6% було підвищено розмір паливних зборів (fuel duty), в рамках яких продовжував діяти «ескалатор» (Тобто механізм додаткового збільшення ставок для найшкідливіших в екологічному відношенні сортів бензину і тим більше для дизельного палива). Водночас спеціальні транспортні акцизи (vehicle excise duty) істотно знижувалися для автомобілів з сучасними «чистими» двигунами і каталізаторами. Ще більш важливою ініціативою в цьому природоохоронному блоці стало введення «зборів за зміну клімату» (Climate change levy), продиктоване недавнім (29 квітня 1998 р.) приєднанням Британії до Кіотського протоколу про скорочення викиду" парникових газів». Збір передбачалося стягувати тільки з промислових споживачів енергії (електрики, вугілля або природного газу), що не поширюючи ці виплати на транспортні компанії і домашні господарства. Особливо висока ставка (0,43 фунта за кіловат-годину) вводилася для електроенергії: передбачалося, що ця обставина спочатку сприятиме активному енергозбереження, а потім призведе до скорочення викидів «парникових газів» на теплових електростанціях. Збір не поширювався на електрику, вироблене за допомогою поновлюваних джерел (наприклад, енергії вітру або морських припливів). Ці не цілком послідовні, але в цілому, звичайно, корисні нововведення Браун представляв парламенту в загальному контексті національної модернізації: «Якщо Британія прагне бути лідером нової економіки, то вона також повинна бути лідером у захисті навколишнього середовища» 15.
Підсумки чергового бюджетного циклу, підбиваючи навесні 2000 р., показали зростання профіциту з 1,2% до 2,3 % ВВП і скорочення державного боргу з 39,2% до
36,4% ВВП (рис. 1). Таким чином, за три роки перебування при владі лейбористська команда, незважаючи на всі проблеми з світової економічної кон'юнктурою, домоглася випереджаючого виконання планів загальної фінансової санації британської держави.
Цей відносно швидкий успіх дозволив вже з 2000 р. проголосити деяке коригування довгострокової бюджетної стратегії. На найближчий фінансовий рік (а за певних обставин і на два роки) намічалося збереження профіциту на наявному високому рівні - близько 2-2,5% ВВП; після цього мало розпочатися плавне зниження...
