період Середніх століть. Гоніння на чаклунок набирало силу в Європі паралельно з розвитком гуманізму і наукового світогляду, тобто в епоху Відродження.
Радянська історіографія завжди розглядала полювання на відьом як один із проявів розгорнулася в XVI-XVII століттях феодально-католицької реакції. Правда, вона не враховувала те, що слуг диявола щосили палили і в протестантських країнах: жертвою міг стати кожен, незалежно від соціального стану та релігійних поглядів. Не уникла подібного погляду і найбільш популярна нині соціальна теорія: полювання на відьом - лише дуже яскравий показник ступеня загострення внутрішньосуспільних відносин, прагнення знайти козлів відпущення raquo ;, на яких можна покласти відповідальність за всі проблеми і труднощі буття Справи про чаклунство, порушувані в раннє середньовіччі світською владою, нерідко мали політичне підґрунтя. Найвідоміший чаклунський процес епохи Меровінгів описаний Григорієм Турським в Історії франків raquo ;: в 580 році після смерті синів королеви Фредегонди були запідозрені в чаклунстві префект Муммол і кілька жінок. Префект зізнався, що отримав від чаклунок мазь і напої, за допомогою яких були загублені жертви. У результаті сам Муммол був висланий, а жінки, які визнали свою провину, піддані колесуванню і спалення.
У IX столітті, в каролінзький епоху, сини Людовика Благочестивого звинуватили другу дружину короля, Юдіф, в тому, що вона за допомогою чаклунства намагалася вплинути на короля з метою перерозподілу спадщини на користь свого сина. Аж до XIV століття світський суд набагато суворіше, ніж церковний, ставився до обвинувачених, оскільки чаклунство тут каралося не як гріх, а як злочин, що викликало реальний збиток. У XIV-XV століттях ситуація змінюється. Чаклунство як результат зв'язку людини з дияволом визнається цілком реальним і церквою; тепер така зв'язок вважається діянням тяжчим, ніж власне збиток, що наноситься ворожінням. Все це призводить до початку масових репресій проти чаклунів і відьом, причому очевидним є факт переважання серед обвинувачених жінок. Про особливої ??схильності жінки до чаклунства писали різні середньовічні автори. Так, Гильом з Оверні стверджував, що жінки більш, ніж чоловіки, схильні ілюзіям - вони швидше, ніж чоловіки, вірять у те, що можна літати вночі. Найбільш докладне обгрунтування тези про особливу схильності жінки до чаклунства було дано в Молоті відьом - Посібнику для інквізиторів, написаному домініканськими ченцями Шпренгер і Інстіторіса в 1487 році. Чаклунство більш поширене серед жінок, ніж серед чоловіків, вважають автори. Чому ж жінки легше відхиляються від віри? По-перше, жінка від природи нерозумна та довірлива, що є основою для чародійства (як доказ наводили і вже згадуване етимологічне пояснення Ісидора Севільського слова femina); по-друге, через вологість свого складання жінка більш схильна до впливу духів; по-третє, вона ненаситна в плотських насолоди і тому змушена вдаватися до допомоги диявола, щоб вгамувати свою пристрасть; по-четверте, жінка балакуча і передає свої омани іншим жінкам; по-п'яте, сили жінки невеликі і тому вона жадає помсти за допомогою чародійства. Нарешті, це доводить і порядок створення чоловіка і жінки: Уже при створенні ... вона була взята з кривого ребра, а саме - з грудного ребра, яке ніби відхиляється від чоловіка Середньовічна схоластика з її пристрастю до дефініцій створює теологічне визначення відьми.
Спочатку з'являється булла папи ІннокентіяVIII Summis desiderantes (+1484), Яку стали називати ведовской буллою; потім міститься в ній визначення відьми уточнюється в трактаті Шпренгера і Інстіторіса. Відьмою називали жінку, яка складалася у зв'язку з дияволом, виконувала сатанинські ритуали, відзначала чорну месу і в результаті дій якої людям наносився збиток. Ніхто з авторів, що розповідають про полювання на відьом, не обійшов увагою всі етапи ведовскім процесу: арешт відьми, розслідування злочинів, винесення вироку і страта. Мабуть, найбільша увага приділяється різноманітним тортурам, приносившим майже стовідсоткове визнання у всіх наймерзотніших і жахливих звинуваченнях. Однак звернемо увагу на значно менш відому процедуру, яка передувала катуванню й по суті служила головним доказом провини. Мова йде про пошук на тілі відьми або чаклуна так званої друку диявола raquo ;. Її шукали, спочатку просто оглядаючи тіло підозрюваного, а потім завдаючи уколи спеціальною голкою. Суддя і кати намагалися знайти на обвинувачуваному місця, що відрізняються від решти поверхні шкіри: плями білуватого кольору, виразки, невеликі здуття, що володіють, як правило, настільки зниженою больовий чутливістю, що вони не відчували уколу голки.
У самому існування на тілі людини якихось плям або відмітин немає нічого дивного і чудесного. Але якщо визнати, що розповіді про відьомських знаках мають під собою реальну основу, то варто поставити запитання: а ...
