упаємо в область наукового напрямку імагології (imago (від лат.) - образ, подоба), яке стало складатися в світовій історіографії в кінці 1960-х - початку 1970-х рр. Ця галузь знань, яка активно розвивається в даний час, займається вивченням етнічних уявлень в рамках міжкультурних комунікацій. Її своєрідність полягає в тому, що вона звертає увагу на особливості формування та функціонування образу тієї чи іншої держави (або народу). Виникненню імагології сприяв цілий спектр наукових дисциплін, до них відносяться - політологія, культурологія, етнологія, психологія, літературознавство, історія і ряд інших гуманітарних дисциплін.
У сучасній історичній науці немає єдиного розуміння імагології. Літературознавець А.Р. Ощепков визначає її як сферу досліджень у різних гуманітарних дисциплінах, що займається вивченням образу «чужого» (чужої країни, народу і т. Д.) В громадському, культурному і літературній свідомості тієї чи іншої країни, епохи. Вона спрямована на дослідження стійких образів (іміджів) чужого, іншого (по етнічної, культурної та мовної принадлежностям), відображених в літературних текстах. Олексій Романович відзначає, що деякі дослідники дивляться на цю галузь наукового знання з позиції культурології та соціології. У своїх дослідженнях вони звертають увагу на уявлення учасників культурного діалогу один про одного. Крім того А.Р. Ощепков виділяє групу дослідників, які розглядають імагології з практичної точки зору як «технологію створення іміджів».
С.А. Мезин відносить імагології до одного з розділів історичної науки, який вивчає уявлення народів один про одного. Ці уявлення відображаються в суспільній свідомості тієї чи іншої країни на певному історичному етапі. Філолог В.Б. Земсков впевнений, що ця галузь наукового знання спрямована до узагальнення та вироблення спільних прикладів сприйняття і уявлень про інших в просторі своєї та інших культур.
Л.П. Рєпіна в своїй монографії «Історична наука на рубежі XX - XXI ст .: соціальні теорії і історіографічна практика» говорить про «історичну імагології». Під нею автор розуміє науковий напрям, що займається конкретно-історичним аналізом культурних стереотипів, колективних уявлень народів один про одного, етнічних та національних стереотипів, шляхів їх формування, способів функціонування і процесів трансформації в контексті відносин «ми вони», «свій - чужий». Крім того дослідниця зазначає, що даний науковий напрямок за останні десятиліття освоїло історико-антропологічний, соціально-психологічний і культурологічний підходи, накопичило значний обсяг знань і розширило дослідницький простір.
Теоретично осмислюючи накопичений досвід нової галузі історичного знання, вона виділяє важливі методологічні принципи імагологіческіх досліджень:
) необхідність врахування психологічної складової процесу формування етнічних уявлень як суміші правди і вимислу відносно «чужого»;
) принцип відображення в образі іншого народів сутнісних рис власної колективної психології. Відображення власних цінностей і уявлень про самих себе через заперечення негативних рис, приписуваних «іншим»;
) принцип поєднання синхронического і діхроніческого підходів в історичному аналізі колективних уявлень з виявленням відбуваються в них змін. Ставиться питання про те, які чинники впливають на процес створення позитивних і негативних уявлень про інше;
) розуміння необхідності диференційованого підходу до взаімоотраженіе народів у різних соціальних групах.
Таким чином, імагологія - це міждисциплінарна галузь наукового знання. Вона працює з особливим різновидом культурно-суспільної свідомості, тобто з особливою формою світосприйняття. Дослідники цього напрямку займаються вивченням образів за етнічними, культурними, мовними відмінностям на певному історичному етапі.
На сучасному етапі розвитку в рамках імагології стали з'являтися нові напрямки, наприклад, потестарная імагологія чи культурна іконографія. Предметом вивчення першого напряму стали образи влади. У нашій країні в рамках цього напрямку працює московський історик-медієвіст Михайло Анатолійович Бойцов. У своєму дослідженні «Потестарная імагологія Середньовіччя ...» він зазначає, що для історика, який займається цією проблемою, на перший план в дослідженнях повинен висуватися комунікативний аспект влади, тобто особливе спілкування, в результаті якого підтверджується або заперечується правомірність існуючого порядку. Головним для дослідників цього напрямку є вивчення систем образів, які беруть участь у встановленні відносин панування і підпорядкування, в купівлі та утриманні влади. Крім того увага звернена на те, як системи образів сприяють вибудовування зв'язків між різними групами еліт, з одного боку, і між пануючими і підвладними верствами суспільства, з іншого.
