ю силою, що створювала серйозну загрозу для південних районів Росії. Щоб протистояти ворогові, утримати вихід до моря і добитися укладення вигідного миру, необхідна була сильна армія і боєздатний флот. При цьому зовнішньополітичні завдання диктували необхідність мати флот регулярний, постійний, а не створюваний епізодично для виконання окремої бойової задачі, як то було до Азовських походів.
Восени 1696 питання про будівництво флоту був винесений на рішення Боярської думи. 20 жовтня дума постановила: «Морським судам бути ...» З ??цього часу в Росії почалося створення регулярного військово-морського флоту.
Будівництво флоту в кожній країні є долею великих державних масштабів і виняткової складності: воно означало створення нових верфей, заводів і майстерень, споруду різних класів кораблів, виробництво зброї, пристрій портів і баз, підготовку та утримання кваліфікованих кадрів матросів і офіцерів. Однак наприкінці XVII ст. російське уряд не мало достатньої виробничою базою і фінансовими коштами для здійснення такої обширної і складної програми.
У зв'язку з цим Петро I ввів спеціальну корабельну повинність, яка поширювалася на всіх землевласників, купців і торгових людей. Корабельна повинність полягала в постачанні бойових кораблів, повністю обладнаних і озброєних. Будівництво кораблів повинні були забезпечити всі землевласники, що мали понад 100 селянських дворів. Світські землевласники (бояри, дворяни) зобов'язані були вибудувати по одному кораблю з кожних 10000 дворів; духовні - по кораблю з 8000 дворів; купцям і торговим людям належало побудувати спільно 12 кораблів. Звільнялися від подання кораблів «в натурі» лише власники, які мали менше 100 дворів. Але замість цього вони повинні були платити грошові внески - пополтині з двору. Ці кошти, призначені також для будівництва флоту, отримали назву «полтині грошей».
Введення корабельної повинності було вороже зустрінуте з боку багатьох купців і землевласників, які готові були відкупитися від цього обов'язку грошима, але не обтяжувати себе організацією кораблебудівних робіт. Однак Петро жорстко вимагав виконання повинності. Коли деякі купці подали чолобитну з проханням «звільнити їх від корабельної справи» за грошовий викуп, то замість задоволення їх прохання їм було наказано додатково вибудувати два кораблі.
Для побудови кораблів землевласники розділилися на окремі групи - «кумпанства». Кожне кумпанства зобов'язане було побудувати по одному кораблю і повністю озброїти його. Кількість землевласників, що входили до складу одного кумпанства, було різним. Троїце-Сергіїв монастир, наприклад, який володів 24 тисячами дворів, повинен був утворити цілих три кумпанства, менш великі монастирі для утворення одного кумпанства складалися спільно. До складу світських Кумпанства зазвичай входили два-три великих землевласника спільно з 10-30 среднепоместного дворянами. Так, одне з Кумпанства було складене з бояр Шереметєва і Ликова, трьох окольничьих і 19 стільникові; інше - з князів Долгорукових разом з 15 іншими дворянами і т.д. Всього призначалося до споруди 52 корабля, з яких духовні та світські кумпанства мали побудувати по 19 кораблів, а купецькі («вітальні») - 14 кораблів.
кумпанствам повинні були самостійно організувати увесь комплекс підготовчих і будівельних робіт, включаючи заготівлю та доставку кораблебудівних лісів, покупку вітрил, заліза, знарядь, зміст майстрів і робітників. Для пристрою верфей були визначені місця у Воронежі, на Ступінскій пристані, на Хопра і в Паншине.
З весни +1697 р кораблебудівні роботи розгорнулися в повному обсязі. Як і рік тому, під час підготовки другого походу на Азов, до Воронежа і інші довколишні міста стікалися тисячі людей з усіх кінців країни. Але масштаби кораблебудування значно зросли. Тепер на верфях кількість судів збільшилася вдвічі; як тільки спускали один корабель, на його місці відразу ж закладали інший; будувалися не гребні галери з декількома гарматами на борту, а порівняно великі для того часу двох- і трищоглові парусні кораблі, озброєні 25-40 знаряддями кожен. Воронеж ставав справжньої «колискою російського флоту».
Завдання на будівництво кораблів з року в рік збільшувалися. Не чекаючи готовності кораблів, закладених навесні і влітку 1697, Петро зобов'язав кумпанства побудувати додатково ще 25 нових кораблів. До 1699 більшість намічених до споруди бойових суден було закінчено.
Однак перший досвід суднобудування виявив і серйозні недоліки. Деякі кумпанства не поспішали з початком робіт, сподіваючись ухилитися від корабельної повинності або, у всякому разі, відтягнути терміни її виконання. По відношенню до них Петро брав найсуворіші заходи незалежно від чинів і звань землевласників. Спеціальним указом в серпні 1697 визначалося, що якщо хто не закладе кора...
