. Обставини змусили царя повернутися до недавно відкинутої ідеї Святополка-Мирського. Однак в умовах революційної кризи зміни йдуть підчас багато швидше, ніж їх усвідомлюють можновладці. І навіть дуже поміркованих земців-лібералів поступки царя вже не задовольняли. Вимогою більшості громадськості ставала інша Дума, що володіла законодавчими повноваженнями. Розростання революційного терору і масові виступи різних станів підштовхнули царя до виконання своїх обіцянок ввести в країні основи парламентаризму. 6 серпня був опублікований маніфест Миколи II про заснування в Росії Державної думи і положення про вибори до неї.
Скликання «булигінськоі Думи» був зірваний швидко розвивається революционизация країни. На початку жовтня 1905 багато міст охопила Всеросійський політичний страйк, і радикально налаштовані елементи стали вимагати тепер уже не політичних полуправ, а повалення самодержавства і скликання Установчих зборів. Реакцією влади на нові вимоги населення стали чергові кадрові перестановки. Замість Булигіна міністром внутрішніх справ ставС.Ю. Вітте, який в нових умовах запропонував повернутися до ліберальних ідей Святополка-Мирського.
жовтні 1905 видається новий маніфест царя («Про вдосконалення державного порядку») з обіцянкою «дарувати населенню непорушні основи громадянської свободи» і скликати законодавчу Думу на основі нового виборчого закону. Дотепер існують різні думки як про причини остаточного рішення царя про скликання Державної Думи, так і про її роль в долі Росії.
Одні історики вважають, що Маніфест 17 жовтня знищив самодержавство і увів у Росії парламентський лад західного зразка. На думку інших, цар і його найближче оточення до восени 1905 р вже усвідомлювали необхідність зміни соціально-економічних підвалин самодержавства. Тому і була зроблена спроба, провівши ряд реформ, перетворити Росію в конституційну монархію. Цар свідомо йшов на реформи заради збереження влади в своїх руках, і тільки боязнь уряду посилити революційне бродіння в країні перешкодила здійсненню цих реформ. Треті стверджують, що маніфест 17 жовтня з'явився і зовсім не з ініціативи царя чи його оточення, а був вирваний революційним рухом народу. У їх оцінці маніфест є не що інше, як політичний маневр царизму в критичний момент революції. Для того, щоб більш точно визначитися в оцінках маніфесту і його наслідки, треба поглянути на логіку наступних подій. 18 жовтня 1905 царем був підписаний указ «Про заходи до зміцнення єдності в діяльності міністрів та головних управлінь». Згідно з цим указом на Рада міністрів надалі покладалося вище державне управління в країні. По суті це був уже інший Рада міністрів, бо існував до нього конкретних функцій з управління державою не мав. Указом встановлювалося, що голова Ради міністрів і міністри призначаються царем і тільки перед ним (царем), а не перед Державною думою несуть відповідальність за свої дії. Так в Росії стала затверджуватися своя форма взаємовідносин імператора, уряду і парламенту, дуже далека від тодішніх європейських однойменних аналогів.
Одночасно уряд вживає заходів з придушення збройних заколотів, що охопили до кінця осені найрізноманітніші регіони імперії. 11 грудня 1905, в дні збройного повстання в Москві, видається царський указ «Про зміну положення про вибори до Державної думи» і було оголошено про особливості виборчого процесу. Вибори передбачалися аж ніяк не загальними: з числа виборців виключалися всі особи молодше 25 років, жителі Середньої Азії і частини Кавказу, малозабезпечені, жінки, солдати і матроси, учні, сільські наймити і міські робітники невеликих підприємств. Кожне стан отримало свої норми представництва у зборах вибірників. Обрання вибірників було для дворян і буржуазії двоступінчастим, для робітників - трьох-, а для селян - чотириступінчатим. За нормами представництва 1 голос від землевласницької курії прирівняли до 2 голосам імущих городян, 15 голосам селян 45 голосам робітників. 42% вибірників по всій Росії мали обиратися від селян, 31% від землевласників, 27% від городян.
У лютого 1906 уточненню піддалися повноваження майбутньої Думи, законодавчі права якої були різко обмежені в черговому царському маніфесті («Про зміну установи Державної ради і перегляд установи Державної думи»), а раніше дорадчий Державна рада отримав статус верхньої законодавчої палати. У цьому маніфесті заявлялося, що «закон не може сприйняти сили» не тільки без схвалення Державної думи, а й Державної ради. За імператором зберігалася не тільки вся повнота виконавчої, а й майже вся законодавча влада. 23 квітня, напередодні відкриття Держдуми, були опубліковані нові «Основні державні закони Російської імперії», юридично оформляли затвердження в Росії представницького ладу. При цьому в країні як і раніше зберігалася форма «верховної самодержавної влади імператора», за царем залишалося право на видання указів без схваленн...
