Підозрюючи халіфа Алі в причетності до вбивства халіфа Усмана, намісник Сирії Муавія ібн Абу Суфьян відмовився присягнути йому на вірність, в результаті чого сталася битва при Саффіне. Під час Сіффінской битви, коли сили Муавии були на межі, він пішов на хитрість, змусивши Алі ібн Абу Таліба зупинити битву і почати мирні переговори. Нерішучість Алі викликала обурення серед його прихильників, і 12000 воїнів покинули армію Алі, згодом влаштувавшись в Іраку. Воїнів, які залишили Алі після битви при Сиффіні стали називати харіджітов (від араб. ????? ?? - Виступили, покинувши).
У 661 році праведний халіф Алі ібн Абу Таліб був смертельно поранений харіджітов Ібн Мульджамом, після чого більшість мусульман визнала халіфом Муавію, але частина мусульман залишилася вірна Алі і порахувала, що влада в Халіфаті повинна належати його нащадкам. Так мусульмани розділилися на сунітів (араб. ??? ????? ???????? ?? - Ахлю-суннат ва-ль-Джамі ах), які визнали законною владу Муавии і династії Омейядів, на шиїтів (араб. ???? ?? - ши а), які досі вважають, що влада в халіфаті повинна належати тільки нащадкам Алі (Алида), і харіджітов, котрі не примкнули до жодної з груп.
Суніти.
На сьогодні суніти представляють переважну більшість мусульман (85-87%) і представлені в більшості ісламських країн (країни Близького Сходу, Північної Африки, Центральної та Південної Азії і т.д.). Основною відмінною рисою сунітів є прихильність у правових питаннях однією з чотирьох загальновизнаних сунітських правових шкіл (мазхабів фикха) і проходження в питаннях веропереконання асарітской, ашарітской, або матурдітской школі (мазхабу Акід). До сунітам також відносять салафітів (Саудівська Аравія, Катар, Кувейт і ОАЕ) і суфіїв.
Шиїти
Шиїти складають другу за чисельністю групу мусульман (10-13%) і традиційно діляться на помірних шиїтів-двунадесятніков (Іран, Азербайджан, Бахрейн, Ірак і Ліван) і зейдитов (Ємен, Саудівська Аравія, Іран і Ірак), а також крайніх шиїтів ісмаїлітів, алавітів (Сирія, Туреччина, Ліван), алевітів та ін. За оцінками аналітичного центру Pew Research Center (англ.) рос., на 2009 р більшість шиїтів в світі (68-80%) проживало в чотирьох країнах: Ірані, Пакистані, Індії та Іраку, причому в останньому - до 40% від загальної кількості шиїтів у всьому світі.
Харіджити
Релігійні погляди харіджітов багато в чому збігаються з поглядами сунітів, але Хариджити визнають законними тільки двох перших халіфів - Абу Бакра і Умар ібн Хаттаба, не визнаючи Усмана, Алі і всіх інших (Омейядів, Аббасидів, Алідів та ін.). Серед харіджітов сформувалося такі течії як ібадіти, аджрадіти, азракіти, байхасіти, мухаккіміти, надждатіти, саалабіти, суфріти та ін., Але більшість з них або зникло, або представлено невеликими групами. У сучасному світі Хариджити представлені ібадіти, які складають більшу частину населення Оману.
Інші течії і секти.
Крім трьох основних ісламських конфесій існує течії, що зберігають приналежність до ісламу, яким є - коранізм. Крім цього є ряд сект приналежність яких до ісламу ставиться під сумнів ісламськими вченими-богословами. До них відносяться Ахмаді, друзи, багаї, нізаріти та ін.
Релігійно-правові школи.
Кожне ісламське течія має свою правову школу (мазхаб) з властивою тільки методологією винесення шаріатського рішення. Першоджерелами всіх мазхабів є Коран і Сунна пророка Мухаммеда, яка в різних мазхабах може помітно відрізнятися в силу різниці використовуваних збірок хадисів. До другорядних джерел шаріату відносять такі п?? нятия як иджма (одностайна думка вчених), кияс (судження за аналогією), істіхсан (правове виняток), істісхаб (правова презумпція), масляха мурсаля (загальна користь), урф (адат, звичай), Саддам Зара (запобігання шкоди) і ін. [56] Різниця в пріоритетності вибору другорядних джерел ісламського права та методології прийняття рішень послужило тому, що в правових питаннях серед мусульман є деякі відмінності. Сьогодні у світі існує чотири основні сунітських мазхаба (ханафітського, шафиитский, малікітского і ханбалітської), кілька великих шиїтських мазхабов (джафарітской, зейдітскіх), ібадітскій мазхаб та ін.
Школи з питань веропереконання.
З ранніх століть існування ісламу серед мусульман часто виникали розбіжності в питаннях веропереконання, серед яких можна виділити чотири основні групи питань:
Запитання суті Аллаха і його атрибутів, а також можливе і неможливе відносно Аллаха і його якостей (можливість тлумачень якостей сутності і якостей дії та ін.). Щодо цих питань існують розбіжності між ашарити, каррамітамі, муджассімітамі і мутазилитами.
Запитання пов'язані з приреченням, Божественної справедливістю, примусом і вільною волею люди...
