ідеалу він відкидав офіційну церкву, держава, монархію, а також соціальну революцію, вважаючи її породженням хамства бездуховних мас.
У вірші «Порожня чаша» ліричний герой заявляє про вичерпаності ідейної спадщини «батьків» і представив своє покоління як «квіти, позбавлені коренів»:
Останнім ароматом чаші -
Лише тінню тіні ми живемо,
І в страху думаємо про те,
Чим будуть жити наші нащадки [7, 2, с.242-244].
Часто поет показує самотність свого ліричного героя, безглуздість його існування:
У своїй в'язниці, - в собі самому,
Ти, бідна людина,
У любові, і в дружбі, і в усьому
Один, один навік! .. [7, 2, с.171]
В іншому вірші «Хвилі» ліричний герой висловлює бажання зануритися в миттєву повноту існування й відчуженості від земних тривог:
І тільки жити для радості, для життя,
І в піні бризок на сонці! .. [7, 2, с.187].
У книзі «Нові вірші» відбилися суперечливі шукання автора, що вплинуло і на вигляд ліричного героя. Захоплення ліричного героя повнотою «життя», вище якої «немає на землі нічого» («Цю заповідь в серці своєму напиши ...»), сусідило з відчуттям її безглуздого мученья:
Страшніше, ніж горе, ця нудьга.
Де ти, останній терен вінця,
звільняються мука
Давно бажаного кінця? [7, 2, с.239] -
і романтичної спрямованістю до «рідним небесам»
(«Ні, їй не жити на цьому світі ...»), з одного боку, а з іншого - з спрямованістю до християнської релігії («Март», «Весняне почуття»), до краси античності ( «Пантеон», «Леда»). Вихід із глухого кута ліричний герой Мережковського шукає в смерті, або в релігії і в зверненні до краси.
Тема смерті об'єднує поеми Мережковського, що увійшли до збірки «Смерть». Багато що з представленого в збірнику в тій чи іншій формі збереже для Мережковського актуальність на всьому протязі 1890-х років: заклик до мужності перед обличчям гіркого людської долі; прагнення зануритися в миттєву повноту існування і зрівнятися з природою в її бесстрастии й відчуженості від земних тривог, бажання звільнитися від традиційних цінностей:
Ні жінці, ні Богу, ні вітчизні,
О, нікому звіту не давати,
І тільки жити для радості, для життя
І в піні бризок на сонці вмирати! .. [7, 2, с.354]
І сумна констатація неможливості такого звільнення, не протиставляє героя іншому людству, але змушує сповідатися в рабстві «святий ланцюга» «любові і боргу»:
Щоб вільно жити - на жаль!- Я занадто слабкий ...
О, невже свобода неможлива
І людина до самої смерті - раб? [7, 2, с.335]
У циклі «Символи», насамперед у вірші «Пантеон», вперше стала тема «язичницького», який символізує світло і радість, повноту буття, безмежне самоствердження людини, і християнського, що постає як сакралізація жертовної любові, страждання і відмови від земного щастя заради посмертного блаженства.
У творчості Д. Мережковського мотив смерті тісно переплітається з мотивом самотності. Свого апогею цей мотив досягає у вірші «Темний ангел» (1895), побудованому цілком на поєднанні непоєднуваного, оксюморон, доводять вираз відчаю до тієї межі, за яким настає душевне заспокоєння. Оксюмороном є саме визначення самотності, названого то «темним», то «страшним» ангелом, який представляється то «другом дитинства», то «другом єдиним», то «постежимо другом» і, нарешті, перетворюється в матір-утішницю:
Тебе, як мати, я заколисаний:
До мене, до мене! [7, 5, с.323]
«Він будив релігійне занепокоєння і шукання в літературі», - писав про Мережковського М.Бердяєв [13, с.127]. І дейст?? мон, навіть у ліриці ми зустрічаємо ідею втілення «нової релігійної свідомості». Очікування «третього завіту»:
Дивіться, нові пророки!
гряди віщі співаки,
Ще невідомі світу! [7, 5, с.321]
А сам поет виступає провісником, занадто рано відчув те, що інші дізнаються зовсім не скоро, і що гинуть заради цього:
Прийдешньої віри нове світло,
Тобі від гинуть привіт! [7, 5, с.321]
Кінець для Мережковського давно ба...
