еносимо на них сучасні уявлення про політику і практиці міжнародних відносин. Посилка російської дружини до Візантії представляється нам чимось на зразок нинішнього надання військової допомоги сусідній країні на прохання її уряду з використанням "Обмеженого військового контингенту". У раннє середньовіччя, мабуть, було дещо інакше. Руси, що з'явилися в Константинополі, набували нового сюзерена - імператора Василя - замість старого - князя Володимира. Їх зв'язки з Києвом, залежність від київського уряду обривалися відразу ж після прибуття в Імперію. (Те ж саме ми відзначали і щодо русів, надійшли на службу до дербендскому емірові в тому ж 987 році.) Назва "Російська дружина" несе на собі навіть не етнічний і тим більше не державний ознака, але лише позначає територію, звідки прибули найманці. Серед них, ймовірно, були люди різних мов і діалектів - слов'яни, скандинави, кельти, фіни. Та обставина, що колись вони служили князю Володимиру, а тепер той посварився з імператором Василем, звичайно, не могло їх змусити відмовитися від нової і, безсумнівно, добре оплачуваної служби. Ці найманці-професіонали залишалися на службі у візантійських імператорів на Протягом десятиліть - незалежно від характеру російсько-візантійських відносин. Воїнів "із сокирою на правому плечі" (так візантійці іменували варязьку дружину) ми зустрінемо і в складі війська Василя II, що воював в Європі і в Азії, і в складі імператорської гвардії в Константинополі під час численних політичних ексцесів, що відбувалися у візантійській столиці в першій половині XI століття. Роль Володимира полягала в тому, що він дозволив частини своїх воїнів піти від нього (і це зовсім не мало!). Але надалі його права як сюзерена, його вплив на своїх колишніх соратників закінчувалися. p> Вважається, що російські джерела не містять відомостей про посилку військового контингенту в допомога імператорів Василя і Костянтина. Але це не цілком вірно. Нагадаю вже відомий читачеві літописне оповідання про те, як князь Володимир незабаром після захоплення Києва (згідно літопису, 980-й, реально - 978 рік) позбувся найманців-варягів, які вимагали непомірний викуп, і "показав їм шлях" до Царгороду. Ми вже говорили про складне походження цієї розповіді: чисто фольклорні мотиви змішані тут з якимись спогадами про реальні контактах між Києвом і Константинополем. Тим часом ні в грецьких, ні в східних джерелах немає жодних відомостей про прибуття російської дружини до Візантії при імператорі Василя II раніше 987-988 років. Отже, цілком імовірно, що в літописній статті під 980 роком в сильно завуальованій формі якраз і відбився факт виконання Володимиром основної умови договору 987 року. Але як далекі були послані Володимиром найманці від самого князя, в скільки малої ступеня вважали себе зобов'язаними йому! Імператор Василь міг побоюватися їх відходу лише в одному випадку - якби хто-небудь запропонував їм ще більше золота або срібла. Правда, у випадку прямого зіткнення з військом Воло...
