, шановані в одному храмі з вестою. p align="justify"> Родинна самим ім'ям грецької Гестии, Веста (Додаток 1) була уособленням сімейного вогнища. Її шанували в кожному будинку і в кожному місті, але найбільше в самому Римі, де храм її був як би центром столиці, а отже, і всієї держави. Культ Вести був найдавнішим і одним з найважливіших. Храм разом з гаєм знаходився на схилі Палатінського пагорба біля Форуму, у самої Віа Сакра - священної дороги, по якій проходили тріумфальні ходи переможних вождів. Форум - площа, ринок, взагалі місце, де збиралося багато народу; центр економічного і політичного життя. У Римі таким центром став Римський Форум (Форум Романум). Поруч знаходився так званий атріум Вести, або, монастир весталок. Неподалік розташовувалося житло верховного жерця - Регія, або В«царський палацВ». Його називали В«царським палацомВ» тому, що там колись жив цар (Рекс), а будучи верховним жерцем, він одночасно був і безпосереднім главою весталок. p align="justify"> Сам храм, маленький, округлий, нагадував своїм виглядом первісні глиняні халупи найдавніших, ще сільських жителів Риму. Він ділився на дві частини. В одній палав вічний вогонь Вести, ця частина вдень була доступна для всіх, проте вночі туди не можна було входити чоловікам. Інша частина, як би В«святая святихВ», була прихована від людських очей, і ніхто толком не знав, що там знаходиться. Зберігалися там якісь таємничі святині, від яких залежало щастя Риму. У самому храмі не було статуї Вести, вона перебувала в реддверіі, виконана за зразком грецької Гестии. p align="justify"> Службу в храмі несли шість весталок. Їх вибирав верховний жрець (Понтіфекс максимус) з кращих аристократичних сімей. Дівчинка надходила в монастир між 6 і 10 роками життя і залишалася в ньому протягом тридцяти років, зберігаючи невинність і відрікшись від світу. p align="justify"> Головним завданням весталок було підтримувати вічний вогонь на вівтарі богині. Вони стежили за ним вдень і вночі, весь час підкладали нові тріски, щоб він ніколи не згасав. Якщо вогонь гаснув, це було не тільки злочином недбайливої вЂ‹вЂ‹весталки, але віщувало неминуче нещастя для держави. p align="justify"> Розпалювання вогню заново було дуже урочистою процедурою. Добували вогонь тертям двох паличок один про одного, тобто самим первісним способом, що йде до кам'яного віку і зустрічатися тепер лише у народів, загублених в далеких краях землі, куди ще не досягла цивілізація. p align="justify"> Культ Вести неухильно зберігав форми побуту найдавнішої Італії, тому всі знаряддя у храмі - ніж, сокира - повинні були бути бронзовими, а не залізними. Весталки не мали права йти з міста, вони зобов'язані були перебувати завжди поблизу від священного вогню. Жрицю, з вини якої згас вогонь, запаривает насмерть
Весталки були оточені великою повагою. Якщо одна з них виходила на вулицю, попереду неї простували ліктори, як перед вищими чиновниками. Весталкам надавалися почесні місця в театра...
