ечити «тверду захист християнському закону і церквам оного», які підтверджувалися і в наступних договорах. У підсумку в силу ряду російсько-турецьких угод і обіцянок, даних християнам, Росія виявилася пов'язаною системою зобов'язань, від дотримання яких залежали її вплив і вагу в цьому важцом регіоні. Православне населення Османської імперії до середини XIX століття досягало 12-14 млн. чоловік, і даний фактор, поєднуючи в собі елементи як конфесійного, так і політичного характеру, перетворився на головне знаряддя впливу Петербурга на султанський уряд.
Стан справ на Сході і обстановка в Європі, на думку Миколи I, сприяли тому, щоб зробити дієві кроки для вирішення Східного питання у відповідності з інтересами і цілями Росії. Аналіз сукупності подій в роки, що передували Кримській війні, і політичного курсу царського уряду того періоду дозволяє прийти до висновку, що його плани передбачали посилення російського впливу на Балканах та Близькому Сході, зміна до більшої вигоді для Росії режиму Чорноморських проток, встановленого Лондонськими конвенціями 1840 -1841 років, і всієї системи угод щодо Османської імперії. Досягненням успіху в цих питаннях російське самодержавство сподівалося домовиться.
Австрія, на думку царя, повинна була вічно пам'ятати послуги, надані їй Росією в 1849 році, а саме придушення революції в Угорщині. Він сподівався на співпрацю з австрійцями у Східному питанні, і ці надії спочатку виправдовувалися. Але Микола I помилково оцінював позицію Австрії, вважаючи, що отримавши допомогу для розгрому угорської революції, вона не посміє виступити проти Росії. Але до 50-х років XIX в. обстановка в Європі змінилася. Революційний рух тимчасово було пригнічено, і Австрія не потребувала військах Росії.
Австрійці зовсім не горіли бажанням співпрацювати з Миколою в Східному питанні. Принаймні за тим планом, якому слідував російський самодержець. Австрії важливіше було спокій її слов'янських провінцій, вона не була зацікавлена ??в подальшому розпалюванні пожежі на Сході. Ось чому австрійська дипломатія все більш активно стала приймати на себе роль посередника між конфліктуючими сторонами.
Багато чого залежало від того яку позицію займе Великобританія. Микола вважав, що російсько-англійські відносини розвиваються не гіршим чином. Він залишився задоволений результатами візиту до Англії в 1844 році. У бесідах з провідними британськими політиками та самою королевою Вікторією він виклав своє бачення Східного питання і не зустрів серйозних заперечень.
грудня 1852 (9 січня 1853 р.) на вечорі у великої княгині Олени Павлівни в Михайлівському палаці Микола I підійшов до посланнику Великобританії серові Гамільтону Сеймуру і повів розмову про Східне питанні. Слова Імператора своєї «несподіваною відвертістю ... і багатозначним змістом» повалили британського дипломата в здивування, оскільки мова зайшла про часткове розділі володінь султана. Протягом січня - лютого відбулися ще три бесіди на цю тему. Ідеї, які розвивав государ перед англійським посланником, зводилися до наступного.
На думку царя, в недалекому майбутньому міг статися розпад Османської імперії. Це повинно було трапиться природним шляхом. Туреччина - «хвора людина», вона вмирає. А тому Росії та Англії слід було завчасно подбає про долю спадщини «хворої людини». «Я хочу говорити з вами як друг і як джентльмен,...
