ість до етнічної спільності, було віросповідання індивідуума, входження його в ту чи іншу релігійну громаду. Серби і болгари могли залишатися такими тільки в разі їх вірності православній церкві. В умовах іноконфессіонального гніту, втрати сербами і болгарами державності, православна церква стала для них хранителем їх етнічності, їхньої культури. Але між положенням православної церкви в болгарських і сербських землях існували значні відмінності.
Серби зуміли відтворити свою церкву. У 1557г. була відновлена ??Печська патріархія, якої стали підкорятися всі сербські землі. Заслуга в цьому належала великому візирові Мехмеду Соколович, сербу за походженням Першим печской патріархом став його брат Макарій. Печской патріархи володіли великою владою. У деяких церковних документах навіть стверджувалося, що в руках печской патріархів знаходиться" престол всієї сербської землі" 11. Всі печской патріархи прагнули до звільнення сербських земель від турецького ярма. У 1598г. патріарх Йован звернувся з листом до римського папи Клименту VIII, прохаючи надати сербам допомогу в позбавленні від турецької влади. З початку XVII в. почалися поїздки сербських православних ієрархів до Росії. У 1654р. туди відправився патріарх Гавриїл, який після повернення на батьківщину був страчений турками за зраду. У 1683 - 1699гг. Священна ліга європейських держав на чолі з Австрією вела війну з Туреччиною. Спочатку військам союзників вдалося звільнити майже всі сербські землі, в тому числі і Печ. Печский патріарх Арсеній Ш Черноевич закликав сербів битися на боці австрійців. Але удача залишила останніх: наприкінці 1689 южносербскіе землі були знову зайняті турками, жорстоко помститися місцевому населенню. " Всі ці землі спорожніли, - писав літописець, - церкви божий спалені, монастирі пограбовані і розорені зовсім, люди перебиті, жінки і юнаки взяті в полон" 12. Восени 1690 турки захопили північну Сербію. Слідом за австрійськими військами за призовом Арсенія III на лівий берег Дунаю на територію нинішньої Воєводини переселилося 60 - 70 тис. сербів. У 1737 - 1739 рр.. Австрія знову зробила війну проти османів. І знову печский патріарх Арсеній IV Шакабент закликав сербів допомагати австрійцям. Але й на цей раз австрійці програли. У 1739г. сталося друге велике переселення сербів на чолі з Арсенієм IV в Воєводіну. Авторитет патріарха серед сербів особливо наприкінці XVII - початку XVIII ст. був дуже великий. В одному з австрійських звісток 1699 говорилося:" цей народ схизматиків має своїм главою як якогось короля патріарха ... і за ним вони в усьому слідують як бджоли за своєю маткою" 13.
У результаті південні сербські землі спорожніли, зате територія на лівому березі Дунаю була заселена сербами. На новій батьківщині велика частина сербів оселилася в прикордонних з Туреччиною районах і стала захисниками Австрії від турків-гранічарамі. За це вони отримали земельні ділянки. У 1690г. імператор Леопольд! видав" Привілеї", згідно з якими сербам давалася церковна автономія, що надавала їм відоме самоврядування. Вони вирішували свої справи на церковних соборах, в яких брали участь крім православних ієрархів представники городян і гранічарскіх офіцерів. На соборах обирався глава православної церкви, митрополит, обговорювалися церковні та шкільні справи. На початку XVIII в. виник новий церковний центр сербів в Австрії - Сремських Карловці, де жив і діяв карловацкій митрополит, глава усіх православних жителів у Габсбурзької...
