вж внутрішнього валу. Наприкінці «алеї», метрах в 30 від входу в кільце був поставлений величезний П'ятковий камінь. Як показали спостереження, в день літнього сонцестояння точно над ним сходить Сонце. До наших днів від Стоунхенджа I не дійшло майже нічого, крім П'яткового каменю, слідів лунок і рову.
Будівництво Стоунхенджа II відноситься приблизно до 1750 до н. е.. Тоді були встановлені перші мегаліти. Ще років через сто почалося будівництво Стоунхенджа III. Навколо центру була встановлена ??підкова з п'яти «воріт» - трилітів від б до 7 м заввишки, що складалися з двох вертикальних каменів, поверх яких горизонтально лежав третій. Вони були оточені кільцевою колонадою з 30 вертикальних каменів, покритих горизонтальними плитами. Орієнтований Стоунхендж III був все так само на північний схід, до П'ятковому каменю, який як і раніше, мабуть, залишався головним у цьому грандіозному спорудженні. Завершено будівництво було приблизно в 1бОО р. до н. е..
Призначення і «пристрій» Стоунхенджа в загальних рисах стало зрозумілим завдяки проведеним на ньому астрономічними спостереженнями та аналізу напрямків, на які націлені кам'яні «візири». З'ясувалося, що Стоунхендж був гігантської обсерваторією, побудованої для того, щоб стежити за рухом Сонця і Місяця. З його допомогою вирішувалася найважливіше завдання - визначення дня літнього сонцестояння, коли Сонце сходило на північному сході максимально близько до точки півночі. Від нього можна було починати вести лік часу на цілий рік вперед доти, поки Сонце знову не підніметься точно над П'ятковим каменем, знаменуючи завершення річного циклу. Швидше за все момент цей відзначався якимось урочистим ритуалом.
Звичайно, спостереження за рухом Сонця не було єдиною метою, заради якої стародавні люди звели це величезна споруда. Адже для того щоб побачити схід Сонця над П'ятковим каменем у день літнього сонцестояння, досить було встановити сам цей камінь і відзначити певну точку в полі, з якої проводилися б спостереження. Навіщо ж були потрібні інші камені?
Вчені звернули увагу на пристрій трилітів. Вертикальні камені в них були поставлені дуже близько один до одного, на відстані всього 30 см. Таким чином, дивлячись крізь бійницю, людина неминуче дуже сильно обмежував полі свого зору, причому кожного разу «промінь» погляду, пройшовши крізь триліт, потрапляв в певний отвір зовнішньої колонади. Також фіксувалися інші важливі напрямки. Як показали дослідження, крізь один з трилітів відкривається вид на Сонці, що встає в день зимового сонцестояння. Два інших триліти призначалися для спостереження заходів Сонця в дні літнього та зимового сонцестояння.
Два триліти використовувалися для спостережень Місяця. Прорізи зовнішньої колонади робили їх більш точними і досконалими. Місяць рухається по зодіакальним сузір'ям уздовж екліптики так, що виявляється то вище неї (до 5 °), то нижче. Це називається «висока і низька Місяць». Заходи сонця Місяця, максимально віддаленої від екліптики на північ і південь, проглядалися через один триліт, але через різні арки колонади.
У дні, коли Місяць перетинає екліптику, виникає можливість місячного або сонячного затемнення. Щоб попереджати про цю «небезпеки», і був побудований Стоунхендж, який виявився не тільки обсерваторією-календарем. Відповідно до гіпотези Джеральда Хокінса, він використовувався і як якась «обчислювальної машини», що дозволяла стежити за наближенням Місяця до екліптики і пер...
