алійський мандрівник Філіппо Сассеті у своїх «Листах з Індії» звернув увагу на схожість індійських слів з латинськими та італійськими. Вже в 1767 р. французький священик Кердем представив Французької академії доповідь (опублікований в 1808 р.), в якому на матеріалі списку слів і граматичних форм в латинською, грецькою і санскриті висловив ідею про їх спорідненість. Однак роль предтечі нарождавшейся компаративістики випало зіграти англійської мандрівникові, сходознавцю та юристу Вільяму Джонсу (1746-1794). У той час Індія вже була завойована англійцями. Індійці здавалися європейцям абсолютно на них не схожим і дуже відсталим народом. Джонс, що прожив довгий час в Індії прийшов до зовсім іншого висновку. Вивчивши санскритські рукописи під керівництвом місцевих вчителів, які знали традицію, від Паніні, і зіставляючи отримані дані з матеріалами європейських мов, У. Джонс в доповіді, прочитане в 1786 р. на засіданні Азіатського суспільства в Калькутті, заявив: «Санскритський мову, яка б не була його старовину, має дивну структурою, більш досконалої, ніж грецька мова, багатшою, ніж латинський, і більш прекрасною, ніж кожен з них, але що носить у собі настільки близьку спорідненість з цими двома мовами, як в коренях дієслів, так і в формах граматики, що воно не могло бути породжене випадковістю; спорідненість настільки сильне, що жоден філолог, який зайнявся б дослідженням цих трьох мов, не зможе не повірити тому, що всі вони сталися з одного загального джерела, який, може бути, вже більше не існує. Мається аналогічне підставу, хоча і не настільки переконливе, припускати, що і готський і кельтський мови, хоча і змішані з абсолютно різними говірками, мали те ж походження, що і санскрит; до цієї ж сім'ї мов можна було б віднести і древнеперсидский, якби тут було місце для обговорення старожитностей перських ».
Подальший розвиток науки підтвердило правильні висловлювання У. Джонса.
2.2 Підстава компаративістики
Хоча вислів Джонса, по суті, в стислому вигляді вже містило основні положення порівняльно-історичного мовознавства в його «індоєвропейської іпостасі», проте до офіційного народження компаративістики залишалося ще близько трьох десятиліть, оскільки заява англійського вченого носило в значній мірі декларативний характер і саме по собі не призвело до створення відповідного наукового методу. Однак воно знаменувало початок свого роду «санскритського буму» в європейській лінгвістиці: вже наприкінці XVIII в. австрійський монах Пауліно а Санто Бартоломео (в миру - Йоганн Філіп Вездін), що жив в 1776-1789 рр.. в Індії, становить дві граматики санскритської мови і словник, а в 1798 р. випускає в світ - не без впливу ідей самого Джонса - «Трактат про старожитності та кревність перського, індійського та німецького мов». Подальше продовження вивчення санскриту і його зіставлення з європейськими мовами знайшло вже в XIX ст.
У першій чверті XIX в. в різних країнах майже одночасно публікуються роботи, що заклали основи порівняльно - історичного мовознавства.
Одним із засновників порівняльно-історичного вивчення індоєвропейських мов і порівняльного мовознавства в Європі вважається німецький мовознавець, професор Берлінського університету Франц Бопп (1791-1867). Морфологічна структура слів в санскриті навела Боппа на думку про граматичному схожості цієї мови з древніми мовами Є...
