Маргарити» в найзагальніших рисах зводиться до наступного. Задум роману і початок роботи над ним Булгаков відносив до 1928 року, однак за іншими даними очевидно, що ідея написання книги про пригоди диявола в Москві у нього виникла на кілька років раніше, на початку-середині 1920-х років.
Перші редакції роману були написані в 1928-1929 рр.., але з невідомої причини спалені автором. Так, в листі уряду СРСР від 28 березня 1930 р. він пише: «Загинули не тільки мої минулі твори, а й справжні і всі майбутні. І особисто я, своїми руками, кинув в піч чернетку романа про диявола ... »На щастя, збереглися два зошити чернеток і начерки деяких голів.
Довгий час зайняв болісний пошук назви для свого роману. Булгаков неодноразово міняв одну назву на інше: «Гастроль ...», «Син ...», «Жонглер з копитом», «Копито інженера», «Копито консультанта», «Він з'явився» та ін Але найчастіше зустрічається «Чорний маг».
Робота над романом поновлюється в 1930-1931 рр.., Однак сильне фізичне і психічне перевтома заважають йому. 30 травня 1931 Булгаков пише листа Сталіну, де намагається пояснити свій стан: «З кінця 1930 р. я хворію важкою формою неврастенії з припадками страху і предсердечной туги, і в даний час я прикінчив. У мені є задуми, але фізичних сил немає, умов, потрібних для виконання роботи, немає ніяких. Причина хвороби моєї мені чітко відома: на широкому полі словесності російської в СРСР я був один-єдиний літературний вовк. Мені радили пофарбувати шкуру. Безглуздий рада. Фарбований чи вовк, стрижений вовк, він все одно не схожий на пуделя. Зі мною вчинили, як з вовком, і кілька років гнали мене за правилами літературної садки в обгородженому дворі ... Причина моєї хвороби - багаторічна зацькованого, а потім мовчання ».
Восени 1932 р. М.А. Булгаков знову повертається до свого задуму. У романі з'являються нові герої: спочатку Маргарита, потім Майстер. Багато дослідників творчості Булгакова пов'язують появу образу Маргарити, а разом з ним теми про велику і вічної любові, з одруженням письменника на Олені Сергіївні Шиловською. «Це була доля», - так пізніше скаже він про зустріч з нею.
У 1933-1934 рр.. Булгаков інтенсивно працює над рукописом: робить «розмітку глав роману», потім «остаточну розмітку глав роману». При цьому письменник знає, що його роман навряд чи буде опублікований, але продовжує працювати. Робота над третьою редакцією була завершена до жовтня 1934 Мабуть, вже тоді письменник усвідомив всю грандіозність свого творіння. 30 жовтня Булгаков починає роботу з заклинання: «Дописати раніше, ніж померти».
У результаті до 1936 р., після напружених восьми років роботи над романом, він підготував шосту повну чорнову редакцію. Але це ще не була остаточна версія. Булгаков продовжував вносити доповнення, зміни, міняв композицію, назви глав.
У 1937 р. структура роману остаточно склалася. Тоді ж з'явилося і безсмертне назва «Майстер і Маргарита».
До 22-23 травня 1938 Булгаков повністю переписує роман із затвердженою послідовністю глав і починає диктувати його на машинку, вносячи по ходу стилістичну правку.
Письменник продовжив робити правку роману аж до самих останніх днів життя. Поправки в текст вносилися Олени Сергіївни Булгакової. Часом, перед самою смертю, майже осліпнув письменник сам брав у руки олівець і правил текст.
Михайло Опанасович Булгаков помер 10 березня 1940 Він так і не побачив свого ...
