иції Макса Вебера (1864-1920) багато в чому визначалося суспільно-політичною ситуацією в Німеччині останній чверті XIX століття, а також станом науки того часу, насамперед політичної економії, історії та соціальної філософії.
Перші роботи Вебера - До історії торгових товариств у середні віки (1889), Римська аграрна історія і її значення для державного та приватного права (1891; рус. Пер .: Аграрна історія стародавнього світу - 1923), відразу поставили його в ряд найбільш великих учених, свідчать про те, що він засвоїв вимоги історичної школи і вміло користувався історичним аналізом, розкриваючи зв'язок економічних відносин з державно-правовими утвореннями. Уже в Римської аграрної історії ... були намічені контури його емпіричної соціології (вираз Вебера), найтіснішим чином пов'язаної з історією. Вебер розглядав еволюцію античного землеволодіння у зв'язку з соціальної та політичної еволюцією, звертаючись також до аналізу форм сімейного укладу, побуту, звичаїв, релігійних культів і т. Д.
Інтерес Вебера до аграрного питання мав цілком реальну політичну підоснову: в 90-х роках він виступав з радом статей і доповідей, посвященних аграрного питання в Німеччині, де критикував позицію консервативного юнкерства і захищав індустріальний шлях розвитку Німеччини.
У той же час Вебер намагався розробити нову політичну платформу буржуазного лібералізму в умовах вже потепління в Німеччині переходу до державно-монополістичного капіталізму.
Таким чином, політичні та теоретико-наукові інтереси були тісно переплетені вже в ранній творчості Вебера.
З 1904 року Вебер (разом з Вернером Зомбартом) стає редактором німецького соціологічного журналу Архів соціальної науки і соціальної політики raquo ;, в якому виходять найбільш важливі його твори, у тому числі що стало всесвітньо відомим дослідження Протестантська етика і дух капіталізму (1905). Цим дослідженням починається серія публікацій Вебера з соціології релігії, якою він займався аж до своєї смерті. Свої роботи з соціології Вебер розглядав як полемічно спрямовані проти марксизму; не випадково він назвав лекції з соціології релігії, прочитані ним в 1918 році у Віденському університеті, позитивної критикою матеріалістичного розуміння історії raquo ;. Одночасно Вебер розмірковував над проблемами логіки і методології соціальних наук: з 1903 по 1905 рік вийшла серія його статей під загальною назвою Рошер і Кніс і логічні проблеми історичної політекономії raquo ;, в 1904 році - стаття Об'єктивність соціально-наукового та соціально-політичного пізнання raquo ;, в 1906 році - Критичні дослідження в галузі логіки наук про культуру .
Коло інтересів Вебера в цей період був надзвичайно широкий: він займався античної, середньовічної та новоєвропейської історією господарства, права, релігії і мистецтва, роздумував над природою сучасного капіталізму, його історією і його подальшою долею; вивчав проблему капіталістичної урбанізації і в цьому зв'язку історію античного і середньовічного міста: досліджував специфіку сучасної йому науки в її відмінності від інших історичних форм знання, жваво цікавився політичною ситуацією не тільки в Німеччині, а й за її межами, у тому числі в Америці і в Росії (в 1906 році опублікував статті До положенню буржуазної демократії в Росії і Переход Росії до уявному конституціоналізму ).
З 1916 по 1919 рік він видавав одну з основних своїх робіт - Господарська етика світових релігій - Дослідження, над яким він працював до кінця свого життя. З найбільш важливих останніх виступів Вебера слід відзначити його роботи Політика як професія (1919) і Наука як професія (1920). У них знайшли відображення умонастрої Вебера після першої світової війни, його невдоволення політикою Німеччини в Веймарський період, а також вельми похмурий погляд на майбутнє буржуазно-індустріальної цивілізації.
Помер Вебер в 1920 році, не встигнувши здійснити все, що задумав. Вже посмертно були видані його фундаментальна праця Господарство і суспільство (1921), де підбивалися підсумки його соціологічних досліджень, а також збірки статей за методологією і логіці культурно-історичного та соціологічного дослідження, з соціології релігії, політики, соціології музики та ін. [2; с.144-145].
Розглянемо теорію суспільства М. Вебера, де він також постає як першопроходець, бо виходить у побудові товариства не від цілого, і навіть не від індивіда, а від дії.
В якості передумови суспільства у Вебера виступає не соціум, а осмислено діючі індивіди. Суспільство не перше індивіда, а навпаки. У Вебера істота суспільства визначають індивіди, проте не їхня психіка, як у Тарда, не еволюція, що стоїть над індивідом, як у Спенсера, і не економічна діяльність індивідів, як у Маркса, а їх соціальна дія.
