снували боярські політичні угруповання, пов'язані з певними князівськими династіями. Якщо у внутрішньополітичній боротьбі перемагала прочерніговская угруповання, те віче запрошувало на княжий престол представника чернігівської гілки князівського роду, а посадником ставав лідер перемогла угруповання. Положення змінювалося, якщо в місті брали гору прихильники суздальських князів.
З позиції сучасної людини може здатися дивним, що новгородці наполегливо запрошували князів з інших князівств, замість того щоб зовсім обходитись без них. Однак середньовічні люди дивилися на це інакше. Відомий дослідник історії Стародавньої Русі Ігор Якович Фроянов довів, що давньоруські князі грали важливу роль в соціально-політичній системі тодішнього суспільства, здійснюючи різноманітні суспільні функції. Вони були ватажками війська, охороняючи свою землю від зовнішніх ворогів. Князю належали функції глави держави, який відповідав за внутрішній порядок і здійснював дипломатичні зв'язки з сусідами. Він був верховним суддею для всієї землі, не тільки розбираючи позови на своєму подвір'ї, а й займаючись законодавчою діяльністю. При цьому дуже важливо мати на увазі, що давньоруські князі були абсолютними монархами, як їх зображували російські дворянські історики, а представниками очолюваної ними землі. У рішенні найбільш важливих питань вони повинні були рахуватися з думкою народного зборів, віча, яке збиралося не тільки в Новгороді, а й у Києві, Володимирі, Полоцьку та інших містах. Всі перераховані функції спочатку виконувалися князями і в Новгороді, а значить, князі були потрібні новгородцям.
Слід враховувати і ще одне важлива обставина - так званий традиціоналізм середньовіччя. У середні століття однією з найважливіших категорій суспільного життя було поняття старовини "Це означає, що середньовічні люди намагались жити" по старине "- так, як жили їхні батьки і діди. "Старина" і служила в очах середньовічної людини найбільш істотним обгрунтуванням судових рішень, міждержавних і торгових відносин. І хоча громадські відносини, зрозуміло, розвивалися і в середньовіччі, породжуючи нові форми відносин між людьми, нові державні інститути, нові моральні та етичні категорії, поняття старовини міцно коренилося в умах середньовічних людей, багато в чому визначаючи їх спосіб мислення і вчинки.
Одним з атрибутів старовини був у Новгороді і князь. Однак якщо в інших російських землях у XII-XIII століттях ми спостерігаємо процес посилення князівської влади, зрештою, здолала вічові порядки, то на берегах Волхова відбувалося зворотне. Князі поступово (але не в результаті якогось одного події на зразок повстання 1136) втрачають багато зі своїх повноважень. При цьому Новгород практично ніколи не обходився без князя, і його відсутність новгородці не рахували нормальним явищем. Літописець завжди точно відзначає відсутність князя. Так, під 1141 роком читаємо:
"Седеша новгородці без князя 9 місяць ", аналогічна запис є і під 1196 роком. Іноді в літописному оповіданні особливо чітко відзначалася необхідність присутності князя. Одного разу "Новгородці стерпече без князя сивіти", оскільки "жито до ним не ідяше нізвідки ", тобто був недорід, свого хліба не вистачало, а ворожі князі не пропускали обози з продовольством у Новгород. Щоб поправити становище, необхідний був свій князь. Відомі випадки, коли новгородці насильно утримували вже відстороненого від влади князя, поки йому на зміну не прибував інший. Іноді князі, що не бажали з яких-небудь причин далі княжити в Новгороді, бігли під покровом темряви, але новгородці силою повертали їх назад.
У XII-XIII століттях відбувався поступовий процес обмеження князівської влади. Спочатку новгородці боролися за створення власної князівської династії, щоб краще контролювати діяльність князів. Коли ж вони зрозуміли, що цього їм зробити не вдасться, їх гаслом стала свобода вибору князя.
У XIII столітті Новгород починає укладати із запрошеними князями особливі договори, в яких князі "цілують хрест на всій волі новгородської ", тобто клянуться виконувати умови, записані в договорах. Умови, що містилися в новгородсько-князівських грамотах, з XIII до середини XV століття зазнали порівняно небагато змін. Князі зобов'язувалися "тримати" Новгород "по старовині, без образи", не судити без посадника, що не призначати без відома посадника посадових осіб, не видавати грамот на володіння землею і різні привілеї. Князям заборонялося купувати землі в новгородських волостях, у прикордонних районах Новгородської землі, щоб зберегти територіальну цілісність держави. Князь не мав права викликати новгородца на суд за межі Новгородської землі, своєю владою припиняти торговельні відносини з німцями і закривати Німецький двір.
Там були й багато інших обмежень. Одним з найбільш істотних серед них була заборона князям довільно, "без провини ", зміщувати виборних республіканських посадових осіб. Новгородці суворо стежили за дотриманням ц...
