ого класу все одно вважалася нижче чоловіка будь-якого класу. І ця відома традиція пов'язувати ступні, щоб вони були маленькими, була не стільки для краси, скільки для того, щоб жінка менше ходила, більше сиділа вдома і займалася справами. Тому жінки з багатих сімей не їхали в Америку з чоловіками, так як їм було важко ходити, а жінки більш низького класу просто не звикли відриватися від будинку.
По-друге, слідуючи «теорії застави», жінок залишали вдома, щоб чоловіки прагнули повернутися. Іншими вагомими причинами були важкі умови проживання і расова неприязнь до китайців. Та й робота, якою займалися іммігранти (на фермі, на залізниці), не дозволяла утримувати сім'ю.
І все-таки деякі змогли привезти з собою своїх дружин. Наприклад, в 1862 р Чин Ге-Хе (Ching Ge-He) приїхав до Вашингтона і влаштувався працювати там на млині. Через кілька років до нього прибула дружина, і він влаштував її працювати там же в їдальні. У 1875 р у них народився син, Чин Лемь (Ching Lem). Вважають, що це перший китаєць, народжений біля Вашингтона. У 70-і рр. XIX ст. відзначалося збільшення потоку китайських дружин в США. Незважаючи на те, що чоловіки всіляко відмовляли їх і через традицій і важких умов, дружини вважали, що теж здатні знаходитися там, де їхні чоловіки.
У США китайські сім'ї починали помалу формуватися, коли чоловіки стали йти з шахт і залізниць і починали займатися більш безпечним і стабільним справою, як наприклад фермерство або володіння магазином. Ще одна область промисловості, яка сприяла створенню китайських сімей - рибна промисловість. У рибальському селі Поінт Алонес (Point Alones), наприклад, близько половини китайського населення становили жінки. Село була розділена на сімейні компанії, які займалися ловом, обробкою і продажем риби.
У 1876 році було вже більше ста сімей та дітей, народжених в Америці. І все ж більшість іммігрантів не могли влаштувати своє сімейне життя на новій батьківщині. Вони виділилися в особливу групу, так звану «колонію холостяків». У ній у більшості чоловіків не було родини, щоб «вийти у світ». Вони або бродили вулицями, або спали, або ходили в казино, або зустрічалися з такими ж холостяками і годинами говорили про життя. Вони нудьгували по сім'ям, батькам, дружинам, дітям, але повернутися додому було не так-то просто. Удома їх очікувала сім'я в надії, що вони привезуть багатство і заживуть відмінно, а вони самі ледве-ледве зводили кінці з кінцями.
Болісні і болючі роки очікування возз'єднання сімей, повернення мужів і годувальників підштовхнули дружин «мандрівників до золотої горі» до творчого вираження своєї глибокої печалі і зневіри. Нижче наведений один з текстів народних пісень, що дійшли до наших днів. Примітно, що спочатку всі вірші писалися на китайській мові. Нами вони були проаналізовані в перекладі англійською мовою, виконаному Г. Чангом, Дж. Янг, Х. Марк гавкотом і іншими китайцями американського походження, а також невідомими авторами.
На другому році правління імператора Сяньфен відбулося моє подорож до Золотий Горі.
З подушкою за плечима я почав своє небезпечну мандрівку.
пропливає моря на човні з бамбуковими веслами,
Залишаючи позаду дружину і сестер, жадаючи заробітку,
Більше не затримуючись з жінкою в ліжку,
Більше не проявляючи пошану до батьків.
Незважаючи на вельми утопічно зміст даної пісні, яка виконала її жінка хотіла продемонструвати, що вона одна з числа тих небагатьох дружин, яких залишили вдома не назавжди, а лише на час.
Сторіччя по тому, читаючи записи, залишені китаянками другої половини XIX ст., ми можемо оцінити наскільки сильною була їхня віра в швидке повернення своїх чоловіків на батьківщину і наскільки мужньо вони виносили всі тяготи розставання:
Прошу тебе - повертайся скоріше,
Наше розставання буде всього лише миттю;
Я дуже хочу, щоб тобі пощастило
І через три роки ти б повернувся додому.
Ще я прошу тебе, щоб ти залишився таким, який ти є,
Щоб ти не падав духом і дбав про свою сім'ю;
Раз на півмісяця-місяць надсилай додому звісточку.
Я мрію зустрітися з тобою через два-три роки.
Насправді, хоча багато хто вважав себе тимчасово проживають в Америці, колонії китайців все-таки більше були схожі на постійні поселення з самого початку. У 1850 р Чайна-таун (Chinatown) вже був жвавій колонією, що складається з 3...
